Po powrocie wahadłowców do regularnego rozkładu lotów NASA pracuje nad zaległymi komponentami, które muszą dołączyć do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jednym z ważnych będzie laboratorium kosmiczne Columbus, opracowane przez Europejską Agencję Kosmiczną.
Columbus został przewieziony na Florydę w maju 2006 roku, aby przygotować się do uruchomienia na stacji. Na początku tego roku został usunięty z tymczasowego magazynu, a inżynierowie wyposażyli go w stojaki eksperymentalne i sprzęt orbitalny. Po przerwie w okresie letnim pracownicy będą kontynuować przygotowania do uruchomienia. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, wystartuje w kosmos na promie kosmicznym Atlantis już 6 grudnia 2007 roku.
Pierwotnie moduł miał zostać uruchomiony w 2002 r., Ale katastrofa w Kolumbii i opóźnienia w budowie stacji przesunęły harmonogram o 5 lat.
Oryginalne źródło: ESA News Release
