Wrzesień daje szansę zobaczenia komety. Będzie wystarczająco jasne, abyś mógł go łatwo dostrzec za pomocą lornetki, chociaż znacznie łatwiej będzie go zobaczyć za pomocą małego teleskopu.
Kometa Giacobini-Zinner została odkryta w grudniu 1900 r. Przez francuskiego astronoma Michela Giacobiniego w obserwatorium w Nicei we Francji. Początkowo Giacobini obliczył, że ta nowo odkryta kometa miała stosunkowo krótki okres orbitalny wynoszący nieco mniej niż 7 lat, ale nikt nie widział obiektu podczas spodziewanego powrotu w 1907 roku.
Następnie w 1913 r., Około sześć miesięcy przed przewidywanym powrotem komety do peryhelium, niemiecki astronom Ernst Zinner w obserwatorium dr Karla Remeisa w Bamberg w Niemczech odkrył kometę. Nosił jego imię przez tydzień (napisany przez „Kometę Zinner”), zanim astronomowie zorientowali się, że w rzeczywistości była to zaginiona kometa Giacobini, która miała nieco krótszy okres orbitalny niż pierwotnie obliczali astronomowie. [Jasne komety 2018: kiedy, gdzie i jak je zobaczyć]
Od tego czasu kometa nosiła imiona obu mężczyzn. Obserwatorzy tęsknili za kometą 21P / Giacobini-Zinner jeszcze dwa razy w 1920 i 1953 r., Kiedy nie była dobrze przygotowana do obserwacji, ale zaobserwowano ją przy 14 innych powrotach.
Pochodzenie Jowisza
Kometa Giacobini-Zinner jest oficjalnie skatalogowana jako 21P / Giacobini-Zinner. „21P” oznacza, że jest to 21. kometa krótkoterminowa, dla której obliczono orbitę. Pierwszą kometą, dla której obliczono jej orbitę („1P”), była słynna Kometa Halleya.
Krótkotrwała kometa wraca w pobliże Słońca w odstępach co najmniej 200 lat. Kometa 21P należy do „rodziny” komet Jowisza, która zawiera setki komet o okresach orbitalnych krótszych niż 20 lat, które nie zapuszczają się poza orbitę Jowisza. Innymi słowy, największa planeta w Układzie Słonecznym uchwyciła dziesiątki małych komet, a ze względu na silne pole grawitacyjne Jowisza od czasu do czasu zaburzy orbitę komety.
Okres orbity komety 21P waha się od 6,4 do 6,6 lat, więc jej peryhelium - lub najbliższe podejście do Słońca - może się zdarzyć w dowolnym miesiącu. Dzieje się tak, ponieważ orbita komety może się nieznacznie przesuwać za każdym razem, gdy przechodzi przez Jowisza. W tym roku Giacobini-Zinner przybędzie na peryhelium w poniedziałek (10 września).
Mały i interesujący
21P to mała kometa o średnicy zaledwie około 2 kilometrów, zamknięta na małej i ciekawej orbicie. Jest bardziej nachylony do płaszczyzny Układu Słonecznego (32 stopnie) niż wszystkie oprócz około 1 procent wszystkich znanych okresowych komet. Ta niezwykła geometria orbity doprowadza kometę do peryhelium zaledwie pięć dni przed przecięciem płaszczyzny orbity ziemskiej przechodzącej z północy na południe (punkt na orbicie zwany „zstępującym węzłem”). [Zdjęcia: spektakularne widoki komety z Ziemi i kosmosu]
Obecnie ten punkt w kosmosie znajduje się zaledwie 3,3 miliona mil (5,2 miliona kilometrów) poza orbitą Ziemi, blisko miejsca, w którym nasza planeta będzie przebywać 8 października. Gdyby kometa minęła nas w tym dniu, byłaby na swoim miejscu możliwie najmniejsza odległość od Ziemi w opozycji do Słońca, co oznacza, że warunki oglądania byłyby w ich najlepszym stanie. Stało się to prawie w 1946 r. (Kiedy 21P dotarło do węzłowego przejścia granicznego 15 dni za wcześnie) i ponownie w 1959 r., Ale tym razem przybycie komety tutaj jest o 21 dni za późno.
Czego oczekiwać
W tym miesiącu mamy jedną z najlepszych okazji, aby zobaczyć 21P / Giacobini-Zinner. Kometa przybędzie do peryhelium w poniedziałek (10 września) w odległości 94,2 miliona mil (151,5 miliona km) od Słońca. Tego samego dnia kometa znajdzie się również w perygeum, najbliższym punkcie Ziemi, w odległości 36,3 miliona mil (58,5 miliona kilometrów).
Jeśli chodzi o to, czego powinieneś się spodziewać, jasność 21P będzie prawdopodobnie utrzymywać się na prawie siódmej jasności przez resztę września. Niestety siódma jasność jest poniżej progu widoczności gołym okiem nawet pod ciemnym, czystym niebem, ale używając dobrej lornetki lub małego teleskopu i mapy nieba przedstawiającej ścieżkę komety do gwiazdozbiorów, nie powinieneś mieć trudności z dostrzeżeniem obiektu. Co ciekawe, w kilku przypadkach kometa doświadczyła nieoczekiwanych krótkotrwałych wybuchów jasności w czasie peryhelium, dzięki czemu wydaje się, że jest o pół wielkości jaśniejsza. To ustawiłoby 21P na granicy widoczności gołym okiem.
Lornetki raczej nie ujawnią niczego więcej niż rozmytą plamę światła. Ale przez okular 4-calowego teleskopu powiększającego 100x kometa powinna mieć kształt łzy; głowa (zwana także śpiączką) powinna wyglądać na dobrze skondensowaną. Poszukaj jasnego, rozproszonego punktu światła w centrum śpiączki, wyglądającego prawie jak gwiazda, na którą nie można się skupić. Jeśli chodzi o ogon, poszukaj wąskiej wiązki światła wystającej ze śpiączki.
Przy większych instrumentach i większym powiększeniu możesz nawet zauważyć strumień lub streamer wystający ze śpiączki. Kiedy lotny materiał na powierzchni komety reaguje na ostre temperatury i promieniowanie ze słońca, materiał wystrzeliwuje w przestrzeń jak strumień, tworząc smugi światła, które wydają się emanować ze śpiączki komety.
Kiedy i gdzie szukać
Kometa będzie przede wszystkim obiektem porannym przez cały wrzesień, dobrze przygotowanym do obserwacji w godzinach po północy i przed świtem. Obecnie Giacobini-Zinner znajduje się w gwiazdozbiorze woźnicy Aurigi. W nocach, które zbliżają się do jego najbliższego podejścia, 21P będzie śledzić trajektorię południowo-wschodnią na tle gwiazd. Rankiem 11 września kometa dotrze do miejsca na niebie graniczącego z trzema konstelacjami: Auriga; Byk, byk; i bliźniaki Bliźnięta.
Staraj się szukać 21P w godzinach porannych 15 września; w tym dniu przejdzie przez Messier 35, piękną gromadę gwiazd w Gemini. O M35 XIX-wieczny brytyjski astronom William Lassell napisał w „New Handbook of the Heavens” (McGraw Hill, 1948): „Jest to cudownie uderzający obiekt. Nikt go nie zobaczy po raz pierwszy bez wykrzyknika”.
Walter Scott Houston, który przez prawie pół wieku napisał kolumnę „Deep-Sky Wonders” w magazynie Sky & Telescope, nazwał M35 „osobistą ulubioną gromadą otwartą”. W tej gromadzie słabe gwiazdy tworzą krzywe i festony, z czerwoną gwiazdą pośrodku. Ta gromada będzie tłem dla 21P rano w sobotę 15 września.
A jeśli używasz umiarkowanie dużego teleskopu (o aperturze 6 cali lub większej), nie daj się zwieść słabej, małej, otwartej gromadzie gwiazdowej NGC 2158, która znajduje się w tym samym polu widzenia co M35 i wygląda jak głowa małej komety. W 2012 roku w kolumnie na temat Bliźniąt podzieliłem się tym, jak natknąłem się na NGC 2158 i przez kilka chwil myślałem, że odkryłem kometę. Wielu innych wpadło w tę samą pułapkę, w tym sam „Scotty” Houston!
Od 16 do 22 września kometa 21P będzie podróżować wzdłuż granicy oddzielającej Bliźnięta i Oriona, łowcę. Następnie, 23 września, kometa wejdzie do dużej i bardzo słabej gwiezdnej dziczy, znanej jako konstelacja Monoceros, jednorożca, gdzie 21P będzie przebywać przez resztę miesiąca. Gdy przejdziemy do października, kometa prawdopodobnie przyciemni się, ponieważ szybko odsunie się od Słońca i Ziemi. Opadnie również stopniowo na niebie, osiągając granice dużego psa Canis Major do 10 października.
Aby dowiedzieć się dokładnie, gdzie pojawi się Kometa 21P, patrząc z określonej lokalizacji i czasu, sprawdź ten kalkulator efemeryd z NASA Jet Propulsion Laboratory. Możesz także śledzić kometę za pomocą interaktywnej aplikacji NASA.
Meteory też?
Jest oczywiste, że ta kometa całująca Ziemię może również wytwarzać strumień meteorów („okruchy komety?”), Które mogą okresowo oddziaływać z naszą planetą. Skywatcherzy po raz pierwszy zauważyli te meteoryty w październiku 1926 r., Dwa miesiące przed samą kometą, pochodzącą z głowy konstelacji smoka Draco. Tak więc meteoryty zostały ochrzczone październikowymi drakonidami lub Giacobinidami. Niesamowite „burze meteorów” z prędkością 4000 do 6000 meteorów na godzinę towarzyszyły wizytom 21P w 1933 i 1946 r. Obecnie deszcz meteorów Draconid osiąga szczyt około 8 października, ale zwykle tylko w tych latach, w których powraca 21P, szczególnie bardzo korzystne (jak w tym roku).
Wieczorem 8 października tego roku Ziemia przecina płaszczyznę orbity komety. Czy przejdziemy przez znaczną chmurę cząstek po wrześniowym przejściu komety? Chociaż burza meteorów jest mało prawdopodobna, jest to możliwe. Będziemy mieli więcej do powiedzenia na ten temat na początku października, więc bądźcie czujni!
Nota redaktora: Jeśli zrobisz niesamowite zdjęcie Komety 21P / Giacobini Zinner i chcesz je udostępnić Space.com i naszym partnerom z wiadomościami w sprawie ewentualnej historii lub galerii zdjęć, skontaktuj się z redaktorem zarządzającym Tariqem Malikiem na [email protected].
Joe Rao służy jako instruktor i gościnny wykładowca w nowojorskim Hayden Planetarium. Pisze o astronomii dla magazynu Natural History, Almanachu farmerów i innych publikacji, a także jest meteorologiem przy aparacie Verizon FiOS1 News w nowojorskiej dolinie Hudson Valley. Podążaj za nami@Spacedotcom, Facebook iGoogle+. Artykuł źródłowy na Space.com.
