Sezon topnienia Arktyki trwa średnio o pięć dni dłużej z każdą mijającą dekadą, wynika z nowych badań przeprowadzonych przez NASA i National Snow and Ice Data Center. Oznacza to, że arktyczna czapa lodowa skurczyła się nawet o cztery stopy.
Trzeźwiąca wiadomość pojawia się po badaniu danych satelitarnych z lat 1979–2013. Pod koniec tego wieku naukowcy uważają, że przez cały lato będzie w pełni stopiony Ocean Arktyczny. Wiadomości pojawiają się również w tym samym tygodniu, w którym Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu (IPCC) opublikował własny raport na temat globalnego ocieplenia.
„Arktyka się ociepla, co powoduje, że sezon topnienia trwa dłużej”, powiedziała Julienne Stroeve, starszy naukowiec z NSIDC, Boulder i główny autor nowego badania. „Wydłużenie sezonu topnienia pozwala na gromadzenie większej ilości energii słonecznej w oceanie i zwiększenie topnienia lodu w okresie letnim, ogólnie osłabiając pokrywę lodu morskiego”.
Badania wykazały ponadto, że absorpcja promieniowania słonecznego zależy od tego, kiedy zaczyna się sezon topnienia; jest to szczególnie prawdziwe, ponieważ słońce wschodzi wyżej wiosną, latem i jesienią niż zimą. Jednak nadal trudno jest przewidzieć, kiedy rzeczy się stopią lub zamarzną, ponieważ zależy to od pogody.
„Istnieje tendencja do późniejszego zamrażania, ale nie wiemy, czy w danym roku nastąpi wcześniejsze lub późniejsze zawieszenie”, powiedział Stroeve. „Z roku na rok istnieje duża zmienność co do dokładnego terminu reformy lodu, co utrudnia przemysłowi planowanie, kiedy należy przerwać działalność w Arktyce”.
Dane zostały zebrane za pomocą skanera wielokanałowego radiometru mikrofalowego Nimbus-7 NASA (od dawna zmarłego) i instrumentów na pokładzie statku kosmicznego Defence Meteorological Satellite Program.
„Kiedy lód i śnieg zaczynają się topić, obecność wody powoduje skoki promieniowania mikrofalowego emitowanego przez ziarna śniegu, które czujniki mogą wykryć”, stwierdził NASA. „Gdy sezon topnienia będzie w pełni sił, emisyjność mikrofalowa lodu i śniegu ustabilizuje się i nie zmieni się ponownie, dopóki sezon zamrażania nie spowoduje kolejnego zestawu skoków”.
Badania zostały zaakceptowane do publikacji w Geofizycznych Listach Badawczych.
Źródło: NASA
