Przewodnik w Barberton w Południowej Afryce chciał pokazać swojej randce swoją złotą rybkę Cleo, którą trzymał w stawie przy swoim domu. Ku zaskoczeniu mężczyzny, Cleo nie był w stawie, kiedy tam dotarł; unosiła się w powietrzu, złapana w kły pająka.
Przewodnik (człowiek o imieniu Jérémy Schalkwijk) wiedział, że jest świadkiem czegoś niezwykłego, kiedy wyciągnął aparat i zaczął katalogować ostatnie chwile Cleo. Niestety dla jej śmierci jej śmierć była tylko częścią typowego dnia ośmionożnych zabójców zwanych pajęczakami - rodziną półkwotowych pajęczaków, które nie potrafią chodzić po wodzie, nurkować pod powierzchnią, aby uniknąć drapieżników, a nawet „ryb” dla ofiary wiele razy większej niż ich wielkość.
Jak powszechne jest drapieżnictwo pająka na ryby? Według badania z 2014 r. W czasopiśmie PLOS ONE pająki w ośmiu ze 109 rodzin pajęczaków na świecie mogą łapać i jeść małe ryby, i robią to na każdym kontynencie oprócz Antarktydy. Pajęczaki zamiast budować sieci do chwytania zdobyczy, polują na posiłki osobiście, na lądzie i w wodzie. (Co ciekawe, niektóre pająki z tej rodziny są również znane jako „pająki rybackie”, „pająki dokujące” i „pająki tratwowe”).
Robią to, opuszczając przednie nogi w dół, aby spoczęły na powierzchni wody, jednocześnie mocując tylne nogi do sąsiedniego kamienia lub rośliny. Woda działa jak sieć, a pająk jest w stanie wykryć niewielkie zmarszczki, na przykład gdy pechowy owad wpada i zostaje uwięziony przez napięcie powierzchniowe wody.
Kiedy coś pysznego przechodzi obok okonia pająka - czy to padłego robaka, czy przechodzącej ryby - pająk wystaje przednimi nogami i unosi ofiarę w szczęki. Pająk gryzie przebijające ciało kły, wstrzykuje ofierze śmiertelny, neurotoksyczny jad, a następnie wciąga martwy kamieniołom z powrotem na suchy ląd.
W wywiadzie dla The Sun Schalkwijk oszacowała, że Cleo musiała być dwukrotnie dłuższa i cięższa od swojego ośmiornego napastnika. Choć może wydawać się to niewiarygodnym obciążeniem, jest tak naprawdę poniżej średniej dla pająków rybackich. W badaniu z 2014 r., W którym zbadano 89 przypadków drapieżnictwa pająka na rybę, zniewolona ryba była średnio około 2,2 razy dłuższa niż pająk, przy czym niektóre gatunki pająków oczarowują ryby pięciokrotnie.
To dość dziwaczne - ale nie tak dziwaczne, jak pająki „birdeater” Goliath z Ameryki Południowej, które mogą dorastać do 1 stopy (0,3 metra). Co jedzą piraci Goliatów? Pozwolimy ci to zrozumieć.
