Charon w ulepszonym kolorze z Grand Canyon
Nowe Horyzonty NASA uchwyciły ten ulepszony, wysokiej rozdzielczości kolorowy widok Charona i jego Wielkiego Kanionu tuż przed najbliższym podejściem 14 lipca 2015 r. Obraz łączy w sobie zdjęcia niebieskie, czerwone i podczerwone wykonane przez statek kosmiczny Ralph / Multispectral Visual Imaging Camera (MVIC); kolory są przetwarzane w celu najlepszego podkreślenia zmienności właściwości powierzchni w Charonie. Paleta kolorów Charona nie jest tak różnorodna jak paleta Plutona; najbardziej uderzający jest czerwonawy północ (górny) region polarny, zwany nieformalnie Mordor Macula. Charon ma 754 mil (1,214 kilometrów) szerokości; ten obraz rozwiązuje szczegóły tak małe jak 2,9 kilometra. Kredyty: NASA / JHUAPL / SwRI [/ caption]
Charon doznał tak zaskakująco gwałtownej przeszłości wstrząsów Titanica, że stworzyli ogromny kanion rozciągający się na całej powierzchni największego księżyca Plutona - jak ujawniono w nowej serii zdjęć właśnie zwróconych z sondy NASA New Horizons.
Przez ostatnie kilka tygodni byliśmy zachwyceni, gdy New Horizons skupił swoją uwagę na przesyłaniu zdumiewających zdjęć w wysokiej rozdzielczości i danych Plutona, zarejestrowanych podczas historii ludzkości, po raz pierwszy spotykając się z naszymi Układami Słonecznymi jako ostatnia niezbadana planeta 14 lipca 2015 r. z 7750 mil (12500 kilometrów).
Teraz po kuszących wskazówkach widzimy, że tak zrobił Charon, największy księżyc Plutona
nie rozczarowuje i jest nie mniej ekscytujące niż „góry tekstur ze skóry węża” Plutona ujawnione dopiero w zeszłym tygodniu.
„Pokochasz to” - powiedział na blogu główny badacz New Horizons, Alan Stern z Southwest Research Institute, Boulder, Kolorado.
Rzeczywiście, badania mówią, że torturowany krajobraz Charona z nieziemskimi kanionami, górami i jeszcze bardziej wykracza poza naukowców z góry przyjętych wyobrażeń o „monotonnym, zniszczonym przez krater świecie; zamiast tego znajdują krajobraz pokryty górami, kanionami, osuwiskami, wariacjami kolorów powierzchni i nie tylko ”.
„Myśleliśmy, że prawdopodobieństwo zobaczenia tak interesujących funkcji na tym satelicie świata na skraju naszego Układu Słonecznego jest niskie”, powiedział Ross Beyer, współpracownik zespołu New Horizons Geology, Geophysics and Imaging (GGI) z SETI Instytut i NASA Ames Research Center w Mountain View, Kalifornia, w oświadczeniu.
„Ale nie mogłem być bardziej zachwycony tym, co widzimy”.
Mierzący 754 mil (1,214 km) Charon ma połowę średnicy Plutona i tworzy układ podwójnej planety. Charon jest także największym satelitą w stosunku do swojej planety w Układzie Słonecznym. Dla porównania księżyc Ziemi jest o jedną czwartą wielkości naszej macierzystej planety.
Nowe zdjęcia półkuli Charona zwróconej w kierunku Plutona zostały wykonane przez urządzenie do rozpoznania dalekiego zasięgu New Horizons (LORRI) oraz kamerę Ralph / Multispectral Visual Imaging Camera (MVIC) podczas przelotu 14 lipca i połączone w dół przez około półtora tygodnia .
Ujawniają szczegóły pasa złamań i kanionów na północ od równika księżyca.
„Grand Canyon of Charon” rozciąga się na ponad 1 000 mil (1600 km) na całej powierzchni Charon widocznej na nowych zdjęciach. Ponadto głęboki kanion prawdopodobnie rozciąga się na drugą stronę Plutona i słucha z powrotem do Valles Marineris na Marsie.
„Wygląda na to, że cała skorupa Charona została otwarta” - powiedział w oświadczeniu John Spencer, zastępca kierownika GGI w Southwest Research Institute w Boulder w Kolorado.
„Pod względem wielkości w stosunku do Charona cecha ta przypomina rozległy system kanionów Valles Marineris na Marsie.”
„Wielki Kanion” Charona jest cztery razy dłuższy niż Wielki Kanion Stanów Zjednoczonych. Plus dwa razy głębiej w miejscach. „Te uskoki i kaniony wskazują na gigantyczny wstrząs geologiczny w przeszłości Charona”, twierdzi zespół New Horizons.
Innym intrygującym odkryciem jest to, że obszar na południe od kanionu jest znacznie gładszy, z mniejszą liczbą kraterów i mógł zostać ponownie wynurzony przez rodzaj „kriowulkanizmu”.
Południowe równiny są nieformalnie nazywane „Vulcan Planum” i mogą być znacznie młodsze.
„Zespół rozważa możliwość, że wewnętrzny ocean wodny już dawno mógł zamarznąć, a wynikająca z tego zmiana objętości mogła doprowadzić do pęknięcia Charona, pozwalając lawom na wodzie w tym czasie dotrzeć na powierzchnię” - powiedział Paul Schenk, Członek zespołu New Horizons z Lunar and Planetary Institute w Houston.
Sonda w kształcie fortepianu zebrała około 50 gigabajtów danych, gdy przeleciała obok Plutona, jego największego księżyca Charona i czterech mniejszych księżyców.
Zaledwie 5 lub 6 procent z 50 gigabajtów danych przechwyconych przez New Horizons zostało odebranych przez stacje naziemne z powrotem na Ziemi z powodu niskiej prędkości łącza w dół.
Stern twierdzi, że odzyskanie wszystkich danych zajmie około roku. Czeka wiele zdumiewających odkryć.
„Przewiduję, że historia Charona stanie się jeszcze bardziej niesamowita!” powiedziała misja Projekt Naukowiec Hal Weaver z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory w Laurel, Maryland.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
