Otoczony fioletową mgiełką stratosferyczną Tytan pojawia się jako delikatnie świecąca kula na tym kolorowym zdjęciu wykonanym jeden dzień po pierwszym przelocie Cassini po tym księżycu.
Ten obraz pokazuje dwie cienkie warstwy zamglenia. Zewnętrzna warstwa zamglenia jest odłączona i wydaje się unosić wysoko w atmosferze. Ze względu na swoją cienkość warstwę wysokiego zamglenia najlepiej widać na kończynie księżyca.
Zdjęcie zostało zrobione przy użyciu filtra spektralnego czułego na długości fali światła ultrafioletowego ześrodkowanego na 338 nanometrach. Obraz został fałszywie zabarwiony: globus Tytana zachowuje jasnopomarańczowy odcień, który zwykle widzą nasze oczy, a zarówno główne zamglenie atmosferyczne, jak i cienka oderwana warstwa zostały rozjaśnione i nadano im fioletowy kolor, aby poprawić ich widoczność.
Najlepsze możliwe obserwacje oderwanej warstwy są dokonywane w świetle ultrafioletowym, ponieważ małe cząsteczki zamglenia, które zaludniają tę część górnej atmosfery Tytana, rozpraszają krótkie długości fal bardziej skutecznie niż dłuższe fale widzialne lub podczerwone.
Obrazy takie jak ten pokazują niektóre kluczowe kroki w tworzeniu i ewolucji mgły Tytana. Uważa się, że proces ten rozpoczyna się w wysokiej atmosferze, na wysokościach powyżej 400 kilometrów (250 mil), gdzie światło ultrafioletowe rozkłada cząsteczki metanu i azotu. Uważa się, że produkty reagują, tworząc bardziej złożone cząsteczki organiczne zawierające węgiel, wodór i azot, które mogą łączyć się, tworząc bardzo małe cząsteczki postrzegane jako zamglenie. Dno oderwanej warstwy zamglenia znajduje się kilkaset kilometrów nad powierzchnią i ma grubość około 120 kilometrów (75 mil).
Zdjęcie zostało zrobione kamerą z wąskim kątem widzenia 3 lipca 2004 r., Z odległości około 789,000 kilometrów (491 000 mil) od Tytana i statku kosmicznego Sun-Titan lub fazy, kąt 114 stopni. Skala obrazu wynosi 4,7 km (2,9 mil) na piksel.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją Cassini-Huygens dla NASA Office of Space Science, Waszyngton, D.C. Zespół obrazowania pracuje w Space Science Institute, Boulder, Kolorado.
Aby uzyskać więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens, odwiedź http://saturn.jpl.nasa.gov i stronę główną zespołu ds. Obrazowania Cassini, http://ciclops.org.
