Gdyby grupa eksplodujących gwiazd nie wykuła najcięższych pierwiastków wszechświata miliardy lat temu, nie byłoby żelaza dla naszych Dziewic, żadnego ołowiu w naszych Zeppelinach i żadnych kamieni, które przetoczyłyby się przez całą noc.
To znaczy, natura nigdy nie potrzebowała ludzi, aby być całkowicie metalem - a 2019 nie był wyjątkiem. Ten rok był tak metalowy, że kakaduaki nauczyły się walić w głowy, krowy jechały huraganami przez morze, a czarne dziury stały się tak ciężkie, że oparły się fizyce.
Pokornie doceniając te epickie historie i inne, oferujemy następującą kolekcję 10 razy, gdy natura była całkowicie metalowa w 2019 roku.
1. Mama Walrus tonie w łódce
Mors to torpeda z zębami szablowymi zawinięta w 2000 funtów. (900 kilogramów) falującego puchu. Prawdopodobnie nie spędzasz dużo czasu na zastanawianiu się, jak brutalne są te arktyczne jednostki morskie - chyba że miałeś nieszczęście zbliżyć się do jednego lub jej cieląt.
Tak było w przypadku grupy rosyjskich naukowców morskich we wrześniu, kiedy podczas wyprawy badawczej wylądowali na odległej wyspie w rosyjskiej Arktyce. Według raportu Rosyjskiego Towarzystwa Geologicznego zespół pilotował lądowanie nieco za blisko morsa-matki i jej dzieci, co skłoniło mamę do zaatakowania statku i rozbicia go. „Łódź zatonęła”, ale raport na szczęście powiedział „wszyscy uczestnicy lądowania bezpiecznie dotarli do brzegu”.
Matka mors i jej rodzina również nie ucierpiały. Kiedy ostatni raz uderzyłeś głową w łódź i odszedłeś bez szwanku?
2. Renifery tworzą mosh pit
Rudolf czerwononosy renifer nie przeszedł do historii ze względu na swoje zdolności bojowe. Niezdarne i roślinożerne renifery są znacznie lepsze w ucieczce przed drapieżnikami niż w walce z nimi. Natychmiast wystraszyli wystarczającą liczbę reniferów, a ich szalony szaleństwo dla bezpieczeństwa może przekształcić się w niepowstrzymaną siłę natury.
W lutym dokument PBS zatytułowany „Wild Way of the Vikings” pokazał, jak to wygląda, kiedy to się stanie. Nazywa się to „cyklonem reniferów”. Zagrożone (powiedzmy przez wilcze kły lub strzały myśliwego) stado reniferów może ślizgać się po ziemi w kształcie spirali, co uniemożliwia drapieżnikowi atakowanie dowolnego członka stada. Dokument wyjaśnia, że te cyklony raz wprawiły w zakłopotanie łowców Wikingów w Norwegii. Ale teraz, dzięki oszałamiającym materiałom z dronów, my, współcześni zbieracze, możemy podziwiać niesamowitość tego futrzastego dołu, jedząc suszoną wołowinę z bezpieczeństwa naszych domów.
3. Robaki walące w głowę budzą morze
Jeśli renifery udowodnią, że natura nie potrzebowała ludzi, aby wymyślić jamę, te robaki głębinowe dowodzą, że natura nie potrzebowała nas również do wymyślania uderzeń głową.
Robaki wielkości spinacza zwane czajnikami w gąbkach morskich o głębokości do 167 stóp głęboko u wybrzeży Japonii Leocratides kimuraorum są prawie przezroczyste i wyjątkowo ciche - dopóki nie nadejdzie czas, aby się rozerwać. Kiedy dwa robaki angażują się w to, co naukowcy określają jako „walkę w jamie ustnej”, najpierw ładują się nawzajem ustami, rozszerzają mięśnie gardła, aby utworzyć bąbelek o wysokim napięciu, a następnie uderzają się w głowę, aż bąbelki te pękną w rozdzierającym uszy pukaniu. „ W badaniu z 8 lipca naukowcy odkryli, że każdy pop może osiągnąć do 157 decybeli w wodzie, co sprawia, że te brawurowe bójki wywołują jedne z najgłośniejszych interakcji zwierząt w morzu (nieźle jak na dolny podajnik).
4. Koniki polne idą biblijnie
„Zamieć polna” brzmi jak szorstka nazwa jednej z 10 plag wyciętych ze Starego Testamentu przed drukowaniem. Ale mieszkańcy Las Vegas doświadczyli tego lata z pierwszej ręki, gdy dziesiątki tysięcy migrujących robaków zalały miasto kilka nocy z rzędu.
Rój był tak gęsty, że meteorolodzy wzięli go za burzę, gdy 27 lipca na radarach pogodowych pojawiła się chmura owadów. Kilka tygodni później nieszkodliwe robaki zniknęły, pozostawiając, jak wielu odwiedzających Vegas, nic.
5. Galaktyki kanibalne zderzają się
Galaktyki cały czas się kanibalizują. Droga Mleczna zjada inne galaktyki; robi to nasza sąsiadująca galaktyka Andromeda. A kiedy obaj nieuchronnie zderzą się ze sobą za około 4 miliardy lat, zrobią to sobie nawzajem. Sprawiedliwość jest słodka (i najwyraźniej smakuje jak gwiazdy).
Astronomowie nie są pewni, co dokładnie się stanie, gdy nasza galaktyka uderzy w Andromedę, ale prawdopodobnie będzie bałagan. Kiedy uśpione czarne dziury mogą iskrzyć do życia, gwiazdy rykoszetują biliardy mil na orbicie, a trzaskające promieniowanie kosmiczne plami niebo na wszystkie strony. Aby zobaczyć, jak to może wyglądać, rzuć okiem na trwającą galaktykę znaną jako NGC 6052. Jak pokazano na epickim zdjęciu wykonanym przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a w marcu, dwie duże galaktyki w gwiazdozbiorze Herkulesa (około 230 milionów światła) - lata od Ziemi) zderzają się ze sobą, jak brzęcząca piła gryząca drewno.
Badanie tej kosmicznej rzezi może pomóc astronomom znaleźć wskazówki na temat katastrofy, która czeka na Drogę Mleczną. Lub może to być miłe przypomnienie, że życie jest daremne i pozbawione sensu. Tak czy inaczej!
6. Mrówki bunkrowe jedzą swoich zmarłych
W kanibalskich wiadomościach bliżej domu, grupa mrówek wpadła do schronu przeciwatomowego w Polsce i jadła się nawzajem, aby przetrwać od lat.
To właśnie odkryli naukowcy, gdy znaleźli kolonię około 1 miliona mrówek leśnych uwięzionych w bunkrze w pobliżu granicy polsko-niemieckiej w 2015 r. Mrówki były kiedyś częścią większej kolonii żyjącej w bazie nuklearnej z lat 60., ale najwyraźniej mieli wpadł przez rurę wentylacyjną, która zakończyła się długą kroplą na podłogę bunkra. Ucieczka była niemożliwa, a jedzenie nie istniało; aby przetrwać, pechowi rozbitkowie musieli zabierać się nawzajem do zwłok, poinformowali zespół w odpowiednio upiornym badaniu z 31 października. Rzeczywiście, w analizie 150 zwłok z pokoju 93% wykazało oznaki zjedzenia. (Metal.)
Kanibalizm nie jest niczym nowym dla mrówek drzewnych; gatunek ten znany jest z tego, że karmi swoje młode zwłokami poległych wrogów zebranych podczas wojen o darń mrówek, zauważyli naukowcy. Podczas drugiej podróży do bunkra zespół zainstalował drewnianą deskę łączącą podłogę bunkra z rurą sufitową. Większość mrówek uciekła w ciągu roku, w końcu swobodnie kanibalizując swoich wrogów zamiast towarzyszy, zgodnie z zamierzeniami natury.
7. Smok wyrasta niewidzialne kły
Poza tym, że ma zupełnie niesamowite imię, dragonfish głębinowy (rodzaj Arystostomia) ma jedną z najbardziej metalowych szczęk w naturze. Szczęka drapieżnika podobna do węgorza może ziewać się pod kątem 120 stopni, co pozwala dragonfishowi pożreć ofiarę o ponad połowę swojej wielkości. (Wyobraź sobie, że maluch połyka noworodka. Yikes.) Można by pomyśleć, że widok takich chrupiących wystarczyłby, aby wystraszyć przerażające stworzenia morskie, ale kły smoczej ryby są praktycznie niewidoczne, nawet nie odbijając światła z bioluminescencyjnego ciała ryby .
Jak to możliwe, że jest to wyczyn mięsożernego kamuflażu? W badaniu opublikowanym w czerwcu badano kły smoczych ryb pod mikroskopem elektronowym, znajdując szereg nanokryształów wielkości ziarna nakrapianych na szkliwie każdego zęba, które zapobiegają rozpraszaniu światła. Ta sama sztuczka może zainspirować urządzenia maskujące człowieka, jak napisali naukowcy, pozwalając przebiegłym mugolom krążyć wokół, jakby gasły światła w Hogwarcie, ukrywając się na widoku.
8. Odkryto najstarszy marsz śmierci na świecie
Skamieliny są niesamowite, ponieważ pokazują nam, jak żyły zwierzęta dawno temu, kiedy węże miały nogi, a pingwiny były wielkości bokserów średniej wagi. Ale skamieliny są metalowe, ponieważ pokazują nam również, jak te zwierzęta umarły.
Weź te małe rybki, które zginęły w doskonale zachowanej szkole, gdy podwodna lawina zmiażdżyła je 50 milionów lat temu. Albo weźmy tego kolczastego robaka, którego ostateczny dojazd przez błotniste dno morskie został uwieczniony w tym, co naukowcy nazywają najwcześniejszym „marszem śmierci” w zapisie kopalnym, datowanym na około 550 milionów lat temu. Ten martwy krocionóg szczególnie podekscytował naukowców we wrześniu, ponieważ udowodnił, że zwierzęta były ruchome przynajmniej od okresu Ediacaran (635–539 mln lat temu), nawet wcześniej niż wcześniej szacowano. Tak długi, starożytny robak zwłok. Pozdrawiamy Cię.
9. Słońce niszczące Tsunami
Na wypadek, gdybyś zapomniał, słońce Ziemi jest ciągle eksplodującą kulą niesamowitości. Jest domem dla wysokich fontann plazmy; „plamy lamp lawowych” tajemniczej materii 500 razy większej niż Ziemia; i wijące się pole magnetyczne, które skręca się, obraca, pęka i smuga w kosmos co około 11 lat, poważnie wkręcając się w sieć energetyczną Ziemi. W lipcu naukowcy dodali do tej listy nowe zjawiska, znane jako „wydarzenia kończące”. Są to w zasadzie kataklizmowe zderzenia pola magnetycznego na równiku Słońca.
Oprócz tego, że ma epicką nazwę na 1000%, te zderzenia „terminatora” mogą powodować podwójne tsunami rozrywania plazmy na powierzchni gwiazdy w obu kierunkach, zgodnie z badaniem z lutego 2019 r. Tak, to oznacza tsunami plazmy na słońcu, poruszającej się z prędkością 1000 stóp (300 m) na sekundę przez kilka tygodni. Nie ma w tym nic metalowego… z wyjątkiem faktu, że tsunami są tylko teoretyczne. (Badacze, którzy je opisali, przyglądali się wzorcom pola magnetycznego i modelom danych, a nie obserwacjom fizycznym.) Niemniej jednak, rzucamy wyzwanie naukowcom, aby byli odważni i dali następnej wersji sondy słonecznej Parker deskę surfingową… a może kilka głośników do śrutowania Dicka Dale'a .
10. Martwa metalowa planeta gnije w kosmosie
Wreszcie, kończymy na najbardziej dosłownie metalowej historii roku. W kwietniu astronomowie odkryli strzaskane pozostałości martwej planety krążącej wokół martwego słońca w opuszczonym układzie słonecznym 400 milionów lat świetlnych od Ziemi. Złamane serce wygasłej planety jest zrobione z prawdziwego metalu ciężkiego, a ten świat krąży w zawrotnym tempie przez brudny kosmiczny szpaler pełen innych kawałków martwych planet.
Jak umarły te światy? Ich własna gwiazda prawdopodobnie pochłonęła ich w płomieniach, gdy latała balonem na zewnątrz w końcowych fazach życia, a następnie pochłonęła wszelkie resztki po zapadnięciu się w białego karła (superdenne, intensywnie grawitacyjne łuski martwej gwiazdy). Pozostała część planety, która składa się na nowo znaleziony, martwy świat, mogła przetrwać tylko dzięki sile ciężkiego metalowego rdzenia, który teraz leci wokół martwej gwiazdy jak pocisk, wykonując orbitę co 2 godziny.
Opłakuj martwą planetę i jej martwą gwiazdę, jeśli chcesz, ale nie współczuj im; astronomowie twierdzą, że pewnego dnia, gdy w naszym słońcu zabraknie paliwa i nieuchronnie zapadnie się, nasz układ słoneczny prawdopodobnie będzie wyglądał tak samo.
Wesołych świąt!
