Rakieta Rocket Lab Electron wystartuje 20 stycznia 2018 r. Z jedynego obecnie centrum startowego firmy, zlokalizowanego na półwyspie Mahā w Nowej Zelandii. To był drugi lot testowy tego małego satelity.
(Zdjęcie: © Rocket Lab)
Firma Rocket Lab, dostawca małych satelitów, planuje budowę nowej strony startowej w Stanach Zjednoczonych, firma ogłosiła we wtorek (10 lipca).
Chociaż Rocket Lab to amerykański startup z siedzibą w Kalifornii, rozpoczął misje tylko z Nowej Zelandii, gdzie firma zbudowała pierwszy na świecie prywatny kompleks startowy, zbudowany na odległym półwyspie.
Rocket Lab przygląda się teraz czterem potencjalnym lokalizacjom drugiej amerykańskiej placówki startowej, a firma spodziewa się, że do sierpnia podejmie decyzję, podali przedstawiciele Rocket Lab w oświadczeniu. Nowy obiekt o nazwie Launch Complex 2 będzie obsługiwał przyszłe premiery rakiety Electron firmy Rocket Lab, małego i lekkiego pojazdu startowego zaprojektowanego specjalnie dla małych satelitów. [Rocket Lab dąży do wygrania wyścigu Cubesat]
Cztery lokalizacje, które Rocket Lab rozważa dla swojego nowego obiektu, to:
- Cape Canaveral na Florydzie, dom NASA Kennedy Space Center i Cape Canaveral Air Force Station
- NASA's Wallops Flight Facility w Wallops Island, Wirginia
- Alaska Aerospace Corp Pacific Spaceport Complex na wyspie Kodiak na Alasce
- Baza sił powietrznych Vandenberg, obiekt wojskowy w pobliżu Santa Barbara w Kalifornii
„Cztery potencjalne lokalizacje startowe są oceniane pod kątem szeregu kryteriów, w tym przewidywanych kosztów i ram czasowych budowy elektrod, regulacyjnych czasów realizacji oraz kosztów bieżących po uruchomieniu witryny” - oświadczyli przedstawiciele Rocket Lab w oświadczeniu. Rocket Lab bierze pod uwagę lokalizacje na Wschodnim i Zachodnim Wybrzeżu, ponieważ szerokość geograficzna miejsca startu określa, na jaką orbitę może wejść satelita.
Po wybraniu miejsca Rocket Lab będzie musiał zbudować wieżę startową specjalnie dostosowaną do rakiety Electron. Firma zamierza uruchomić pierwszą misję z Launch Complex 2 w drugim kwartale 2019 r. Lub w okresie od kwietnia do czerwca. Następnie Launch Complex 2 będzie mógł uruchamiać rakiety co miesiąc. Dla porównania, Launch Complex 1 w Nowej Zelandii może wystrzelić jedną rakietę co 72 godziny.
Rocket Lab już szuka nowych pracowników, którzy pomogą w rozbudowie. „Poszukujemy kierowników produkcji, monterów montażu mechanicznego, inżynierów zajmujących się testowaniem napędu, technologii wyposażenia awioniki, inżynierów procesowych i nie tylko”, napisał tweeta z Rocket Lab. (Pełna lista otwartych pozycji znajduje się tutaj.)
„Opracowanie amerykańskiej witryny Rocket Lab umacnia naszą obecną pozycję jako lidera branży, zapewniając częsty i dostosowany dostęp do orbit dla małych satelitów” - powiedział w oświadczeniu założyciel i dyrektor naczelny Rocket Lab Peter Beck. „Uruchomienie z ziemi w USA zapewnia dodatkową warstwę elastyczności dla naszych klientów rządowych i komercyjnych, oferując niezrównaną zdolność do szybkiego rozmieszczania zasobów kosmicznych z pewnością i precyzją”.
Wielka zapowiedź Rocket Lab pojawia się niecałe dwa tygodnie po tym, jak firma bezterminowo odłożyła swój pierwszy komercyjny start z satelity. Inżynierowie odkryli problem ze sterownikiem silnika rakiety Electron na starterze. Do tej pory Rocket Lab wypuścił rakietę elektronową podczas zaledwie dwóch lotów testowych; tylko druga misja zatytułowana „Wciąż testuje” pomyślnie osiągnęła orbitę.
