NASA ogłosiła dzisiaj, że zdecydowała 8 czerwca jako oficjalną datę startu promu kosmicznego Atlantis dla misji STS-117. Poza wszelkimi opóźnieniami pogodowymi lub technicznymi, prom wystartuje o 2338 UTC (19:38 EDT), rozpoczynając swoją podróż na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Atlantis miał pierwotnie wystartować w marcu, ale gradobicie uderzyło w zewnętrzny zbiornik paliwa promu, wymagając naprawy. Wahadłowiec wrócił do wieszaka, a izolacja piankowa została naprawiona, co spowodowało przesunięcie startu o kilka miesięcy. Ten czas naprawy sprawił, że napięty harmonogram uruchomienia był jeszcze krótszy.
Wahadłowiec dostarczy do stacji nowy zestaw skrzydeł zasilanych energią słoneczną, zwiększając jego moc wytwarzania energii elektrycznej. Dostarczy również astronautę Claytona Andersona na stację na dłuższy pobyt i zwróci Sunitę Williams z powrotem na Ziemię. Williams jest na stacji od grudnia.
Oryginalne źródło: NASA News Release
