Podczas teleskopów Hubble nie jest tak duży; to tylko 2,4 metra. Ale astronomowie opracowali techniki pozwalające przezwyciężyć rozmycie atmosferyczne, tworząc jedne z najbardziej szczegółowych obrazów, jakie kiedykolwiek widziano z Ziemi.
Jedną z technik przezwyciężenia zniekształceń atmosferycznych jest optyka adaptacyjna. W tym systemie sztuczna gwiazda prowadząca jest rzutowana w niebo za pomocą lasera. Komputer obserwuje, jak sztuczna gwiazda jest zniekształcana przez atmosferę, a następnie wypacza fragmenty lustra wiele razy na sekundę, aby przeciwdziałać tym zniekształceniom. Niestety, ta technika działa naprawdę dobrze tylko w spektrum podczerwieni.
Ale opracowano nowy system kamer, aby przenieść tę moc także do widzialnego spektrum. „Lucky Camera” działa poprzez rejestrowanie częściowo skorygowanych zdjęć wykonanych przy użyciu adaptacyjnego układu optycznego z bardzo dużą prędkością, rejestrując ponad 20 klatek na sekundę. Większość z tych zdjęć jest nadal rozmazana przez atmosferę, ale czasami zdarza się, że są ostre, wyraźne i niewyraźne. Oprogramowanie rozpoznaje te wyraźne i utrzymuje je, aby później połączyć w jeden, ostry obraz.
Korzystając z tego oprogramowania w 5,1-metrowym teleskopie Hale'a na górze Palomar, astronomom udało się uzyskać obrazy o dwukrotnie większej rozdzielczości niż teleskop kosmiczny Hubble'a. Wcześniej było 10 razy gorzej.
Uchwycił obrazy kulistej gromady gwiazd M13, oddalonej o 25 000 lat świetlnych, a astronomowie byli w stanie oddzielić gwiazdy, które dzieliły tylko jeden dzień świetlny. Pokazał także niewiarygodnie drobny szczegół na Mgławicy Kocie Oko (NGC 6543), odsłaniając włókna o średnicy zaledwie kilku godzin świetlnych.
Wyobraź sobie, co będzie możliwe, gdy technologia ta pojawi się w jeszcze większych modelach Keck II i bardzo dużych teleskopach; nie wspominając o niewiarygodnych możliwościach z nadchodzącymi teleskopami klasy 30-metrowej, które są jeszcze w fazie planowania.
Możesz zobaczyć stronę opisującą wszystkie różne obrazy, która pokazuje porównania między techniką przed i po LuckyCam. Istnieje również dobre porównanie między Hubble'em i Palomarem z adaptacyjną optyką i LuckyCam.
Oryginalne źródło: Caltech News Release
