Podczas ostatniej nocy obchodów w Laboratorium Napędu Odrzutowego dziesięciu lat łazików eksploracyjnych Mars, główny badacz misji, Steve Squyres, podzielił się kilkoma historiami na temat eksploracji i odkryć dokonanych przez łazików Spirit i Opportunity od czasu ich lądowania na Marsie w 2004 r. Intrygująca ostatnia tajemnica to dziwna skała, która nagle pojawiła się na zdjęciach z łazika Opportunity w miejscu, w którym zdjęcia zrobione zaledwie 12 solów wcześniej nie wykazały skały.
„Jedną z rzeczy, które lubię mówić, jest to, że Mars rzuca w nas nowymi rzeczami”, martwił się Squyres.
Squyres opisał skałę jako „białą na zewnątrz, pośrodku znajduje się niska plama, która jest ciemnoczerwona. Wygląda jak galaretowy pączek - powiedział. „I się pojawiło. Po prostu się pojawił i nie przejechaliśmy tego miejsca ”.
Nazwali go „Pinnacle Island”, a zespół zastanawia się nad kilkoma pomysłami na to, dlaczego skała w tajemniczy sposób się pojawiła.
„Jedną z teorii jest to, że w jakiś sposób pstryknęliśmy nią kołem”, powiedział Squyres. „Przejechaliśmy metr lub dwa stąd i może w jakiś sposób jedno z kół udało się wypluć go z ziemi. To bardziej prawdopodobna teoria ”.
Inny?
„Inną teorią jest to, że w pobliżu może znajdować się dymna dziura, a może to być wyrzut krateru. Ale ten jest mniej prawdopodobny - powiedział Squyres.
Innym pomysłem sugerowanym przez innych jest to, że mógł spaść z pobliskiej skały.
Ale tak intrygujący, jak nagłe pojawienie się skały, dowiaduje się o tym zespół.
„Jesteśmy, jak mówimy, usytuowany z łazikiem i jego instrumentami, dokonując pomiarów na tej skale. Zrobiliśmy zdjęcia zarówno części pączka, jak i części galaretki ”- powiedział Squyres. „Galaretka nie przypomina niczego, co widzieliśmy wcześniej na Marsie. Ma bardzo wysoką zawartość siarki i magnezu i ma dwa razy więcej manganu niż wszystko, co widzieliśmy wcześniej. Nie wiem, co to wszystko znaczy. Jesteśmy całkowicie zdezorientowani, wszyscy w drużynie kłócą się i walczą. Świetnie się bawimy! ”
Ale to jest piękno tej misji, powiedział Squyres.
„Kiedyś miałem takie pocieszające przekonanie, że w pewnym momencie moglibyśmy usiąść i powiedzieć„ zrobiliśmy to, skończyliśmy, nauczyliśmy się wszystkiego, co mogliśmy o tej lokalizacji ”. Ale Mars nie jest taki. Rzuca na nas nowościami. ”
„I to, co zdałem sobie sprawę,” zakończył Squyres, „i było to prawdą, kiedy straciliśmy Ducha i będzie to prawdą, gdy stracimy Możliwości - zawsze będzie coś kuszącego tuż poza naszym zasięgiem, czego po prostu nie zrobimy dostać się do. Taka jest natura eksploracji i czuję się bardzo szczęśliwy, mogąc być częścią tej misji ”.
Poniżej możesz obejrzeć całą powtórkę uroczystości i poczytać wspaniałe spojrzenie na ostatnie 10 lat z bloga Stuart Atkinson Road to Endeavour.
