Pamiętasz tę planetę odkrytą w pobliżu Alfa Centauri prawie dokładnie rok temu? Jak zapewne pamiętasz, jest to najbliższy system na Ziemi, co powoduje, że niektórzy spekulują na temat tego, jak szybko uda nam się dostać do statku kosmicznego w tym ogólnym kierunku. Cztery lata świetlne są bliskie galaktycznie, ale jest już trochę za daleko dla technologii, którą mamy teraz - chyba że chcieliśmy czekać kilkadziesiąt tysięcy lat na zakończenie podróży.
Tymczasem możemy przynajmniej zrobić zdjęcia tego układu gwiezdnego. Zespół Kosmicznego Teleskopu Hubble'a opublikował nowe zdjęcie siostrzanej gwiazdy Alpha Centauri, Proxima Centauri. Chociaż Proxima jest technicznie najbliższą gwiazdą na Ziemi, jest zbyt słaba, aby ją zobaczyć gołym okiem, co nie jest wcale takie zaskakujące, biorąc pod uwagę, że jest to tylko ósma masa Słońca. Czasami jednak robi się trochę jaśniej.
„Proxima to tak zwana„ gwiazda rozbłyskowa ”, co oznacza, że procesy konwekcji w ciele gwiazdy sprawiają, że jest ona podatna na przypadkowe i dramatyczne zmiany jasności.” stwierdził Centrum Informacyjne Europejskiej Agencji Kosmicznej Hubble.
„Procesy konwekcyjne nie tylko wyzwalają genialne błyski światła gwiazd, ale w połączeniu z innymi czynnikami oznaczają, że Proxima Centauri ma bardzo długie życie.”
Jak długo? Cóż, weź pod uwagę następujące kwestie: wszechświat ma około 13,8 miliarda lat i oczekuje się, że Proxima pozostanie w średnim wieku przez kolejne cztery tryliony lat. Mamy wystarczająco dużo czasu, aby wysłać tam statek kosmiczny, jeśli będziemy wystarczająco cierpliwi. (Oczekuje się, że sam wszechświat będzie trwał, jak wyjaśnia Wise Geek.)
Zdjęcie zostało uchwycone za pomocą Wide Field i Planetary Camera 2 Hubble'a, z sąsiednimi gwiazdami Alpha Centauri A i B poza kadrem.
Źródło: Centrum informacyjne Europejskiej Agencji Kosmicznej Hubble
