Źródło zdjęcia: ESA
Mars Express ma tylko jedną szansę, aby to naprawić. Beagle 2 musi podróżować dokładnie po właściwej trajektorii, aby uderzył w marsjańską atmosferę pod odpowiednim kątem, aby się nie spalił ani nie wyskoczył w kosmos. Trajektoria ta rozbije Mars Express na Czerwoną Planetę, więc po wypuszczeniu Beagle 2 musi zmienić własną trajektorię, aby wejść na bezpieczną orbitę.
Każdy fan piłki nożnej lub rugby wie, że kiedy gracz kopie piłkę, nie ma już nic, co mógłby zrobić, aby wpłynąć na jej ścieżkę. Gracz musi zaufać własnym umiejętnościom, aby piłka dotarła do zamierzonego celu.
Co to wszystko ma wspólnego z Mars Express? Za trzy dni, 19 grudnia 2003 roku, Mars Express musi, jak ekspert rugby, przejść? Beagle 2 do następnego gracza, Marsa. Problem polega na tym, że Beagle 2 nie ma pędników na pokładzie, więc nie może wpływać na własną trajektorię.
Właściwe miejsce we właściwym czasie
Wyposażenie lądownika w rakiety uczyniłoby go o wiele za ciężkim do transportu na Mars Express. Zamiast tego inżynierowie z Europejskiego Centrum Operacji Kosmicznych (ESOC) w Darmstadt w Niemczech precyzyjnie zorientują statek kosmiczny Mars Express, aby skierował Beagle 2 na Marsa. Wszystko polega na upuszczeniu Beagle 2 we właściwym miejscu we właściwym czasie.
Kurs kolizyjny…
Aby to zrobić, Mars Express podąża trajektorią, która doprowadzi do punktu przyziemienia Beagle 2. Naraża to całą misję na niebezpieczeństwo, ponieważ oznacza to, że Mars Express jest na kursie kolizyjnym z planetą.
Jeśli nic nie zostanie zrobione, aby zmienić jego trajektorię, zamiast wpadać na orbitę, Mars Express uderzy w Marsa 25 grudnia. Jednak nic nie można zrobić, aby zapobiec nadchodzącej katastrofie, dopóki Beagle 2 nie zostanie wypuszczony, ponieważ wcześniejsze poruszenie statku kosmicznego zrujnowałoby lądowanie.
Po wyrzuceniu statek kosmiczny po prostu puszcza lądownik. Beagle 2 zostanie obrócony, aby zachować stabilność i odepchnięty z najlżejszą siłą; nic tak dramatycznego jak „wystrzelenie” na starcie. Tylko wtedy inżynierowie mogą wysłać Mars Express niezbędne polecenia, aby odpalić silnik i zmienić jego kurs, aby uniknąć zniszczenia na powierzchni Marsa.
Oryginalne źródło: ESA News Release
