Jowisz ma obecnie kilka tajemnic. Nowe i szczegółowe obserwacje czcigodnego teleskopu kosmicznego dostarczyły pewnych informacji na temat tych dwóch ostatnich zagadkowych wydarzeń.
O 22:31 (CEST) 3 czerwca 2010 r. Australijski astronom-amator Anthony Wesley zobaczył dwusekundowy błysk światła na dysku Jowisza, uchwycony z transmisji wideo na żywo z jego teleskopu. Na Filipinach astronom amator Chris Go potwierdził, że jednocześnie nagrał przemijające zdarzenie na wideo. Wesley był także odkrywcą znanego na całym świecie zderzenia z lipcem 2009 roku.
Astronomowie na całym świecie podejrzewali, że coś znaczącego musiało uderzyć w gigantyczną planetę, aby uwolnić błysk energii wystarczająco jasny, aby można ją było zobaczyć tutaj na Ziemi, w odległości około 770 milionów kilometrów. Ale nie wiedzieli, jak duża była ani jak głęboko wniknęła w atmosferę. W ciągu ostatnich dwóch tygodni trwały poszukiwania wzoru „podbitego oka” głębokiego bezpośredniego trafienia, takiego jak w przypadku poprzednich impaktorów.
Astronomowie włączyli kamerę Wide Field Camera 3 Hubble'a na pokładzie kosmicznego teleskopu Hubble'a NASA / ESA 7 czerwca i nie znaleźli śladów szczątków nad chmurami Jowisza. Oznacza to, że obiekt nie zszedł pod chmury i wybuchł jak kula ognia. Gdyby tak było, wówczas wyrzucone z ziemi ciemne okruchy zostałyby wyrzucone i spadłyby na chmury.
Zamiast tego przypuszcza się, że błysk pochodził z gigantycznego meteoru, który spłonął wysoko ponad chmurami Jowisza, który nie zanurzył się wystarczająco głęboko w atmosferę, aby eksplodować i pozostawić po sobie jakąkolwiek charakterystyczną chmurę szczątków, jak widzieliśmy w poprzednich zderzeniach Jowisza.
„Wierzchołki chmur i miejsce uderzenia wydają się ciemne w ultrafiolecie i widzialnych obrazach z powodu gruzu po wybuchu”, powiedział członek zespołu Heidi Hammel z Space Science Institute w Boulder, Kolorado. „Nie widzimy żadnej cechy, która posiadałaby te cechy wyróżniające w znanym sąsiedztwie uderzenia, co sugeruje, że nie doszło do poważnej eksplozji ani„ kuli ognia ”.”
Ciemne smugi zniszczyły atmosferę Jowisza, gdy seria fragmentów Komety Shoemaker-Levy 9 uderzyła w Jowisza w lipcu 1994 r., A podobny ciemny obszar powstał w lipcu 2009 r., Gdy podejrzana asteroida uderzyła w Jowisza. Szacuje się, że najnowszy intruz jest tylko ułamkiem wielkości poprzednich impaktorów i uważa się, że to meteor.
Wesley i Go mieli szczęście, że zauważyli błysk.
„Obserwacje tych wpływów stanowią okno na przeszłość - na procesy, które ukształtowały nasz Układ Słoneczny we wczesnej historii”, powiedział członek zespołu Leigh Fletcher z University of Oxford w Wielkiej Brytanii. „Porównanie dwóch zderzeń - z 2009 i 2010 r. - pozwoli mieć nadzieję na wgląd w rodzaje procesów uderzenia w zewnętrznym Układzie Słonecznym oraz fizyczną i chemiczną reakcję atmosfery Jowisza na te niesamowite wydarzenia”.
Ponieważ Hubble został teraz przeszkolony w zakresie Jowisza, astronomowie skorzystali z okazji, aby przyjrzeć się z bliska zmianom w atmosferze Jowisza po zniknięciu cechy ciemnej chmury znanej jako Południowy Pas Równikowy kilka miesięcy temu.
W widoku Hubble'a nieco wyższa wysokość białych chmur lodowych amoniaku wydaje się zasłaniać głębsze, ciemniejsze chmury pasów. „Prognoza pogody dla południowego pasa równikowego Jowisza: zachmurzenie z szansą na amoniak” - powiedział Hammel.
Zespół przewiduje, że chmury amoniaku powinny się oczyścić za kilka miesięcy, tak jak to miało miejsce w przeszłości. Usuwanie warstwy chmury amoniaku powinno rozpocząć się od szeregu ciemnych plam, takich jak te widoczne przez Hubble'a wzdłuż granicy południowej strefy tropikalnej.
„Obrazy Hubble'a mówią nam, że te miejsca są dziurami wynikającymi ze zlokalizowanych downsraftów. Często widzimy tego rodzaju dziury, gdy zbliża się zmiana ”, powiedziała Amy Simon-Miller z Goddard Space Flight Center. .
„Południowy pas równikowy ostatnio zanikł na początku lat siedemdziesiątych. Nie byliśmy w stanie badać tego zjawiska na takim poziomie szczegółowości wcześniej ”- dodał Simon-Miller. „Zmiany z ostatnich kilku lat wzbogacają niezwykłą bazę danych o dramatycznych zmianach chmur w Jowiszu”.
Źródło: strona internetowa ESA Hubble
