Ziemia jest kulą. Jest to prosty fakt, który ludzie znają od tysięcy lat; zostało to bezsprzecznie potwierdzone, gdy tylko Związek Radziecki wystrzelił satelitę Sputnik 1 w 1957 r. i wylądował… no wiesz… na całym świecie.
Niemniej jednak niewielka, ale głośna grupa ludzi, którzy twierdzą, że świat jest płaski - tak zwani płascy Ziemianie - pojawiła się w Internecie w ostatnich latach i wydają się budzić wątpliwości co do tego najbardziej podstawowego aspektu rzeczywistości. Wielu płaskoziemnych wkłada wiele wysiłku w wymyślanie alternatywnych wyjaśnień, dlaczego świat zachowuje się tak, jakby był okrągły, gdy faktycznie jest płaski - nawet jeśli sferyczna Ziemia wyraźnie pasuje do obserwacji, jakie ludzie poczynili na temat planety w ciągu ostatnich kilku tysiącleci.
Jednak gdyby Ziemia w jakiś sposób była naprawdę płaska, nie zachowałaby się tak, jak planeta, którą znamy dzisiaj. W rzeczywistości ludzkość (i wszystko inne) byłaby bardzo, bardzo martwa.
Aby uformować kosmiczne ciało w dysk (zamiast kuli), musisz bardzo szybko go zakręcić, mówi David Stevenson, planetolog z Caltech w Pasadenie w Kalifornii. Niestety zniszczyłoby to planetę, rozrywając ją na małe cząsteczki. W latach 50. XIX wieku astronom James Clerk Maxwell wykazał matematycznie, że solidny, podobny do dysku kształt nie jest stabilną konfiguracją w kosmosie, w pracy, którą przeprowadził w odniesieniu do pierścieni Saturna. Badania Maxwella przewidywały, że pierścienie Saturna będą zbudowane z wielu małych, niepowiązanych cząstek; okazało się, że miał rację. Jego matematyka wyjaśnia również, dlaczego wokół galaktyki nie krążą dyski wielkości planety.
Aby spłaszczyć Ziemię bez obracania jej bardzo szybko, potrzebujesz magii, a może galaktycznej prasy panini. W każdym razie płasko opancerzona Ziemia nie przetrwałaby długo. W ciągu kilku godzin siła grawitacji wcisnąłaby planetę z powrotem w sferoidę. Grawitacja ciągnie jednakowo ze wszystkich stron, co tłumaczy, dlaczego planety są kulami (lub prawie tak - w zależności od prędkości obrotu planety siły te mogą działać przeciw grawitacji, tworząc nieco wybrzuszenia na równiku). Jak pokazała matematyka Maxwella, stabilna, podobna do dysku Ziemia po prostu nie jest możliwa w rzeczywistych warunkach grawitacji.
A kiedy pozbędziesz się grawitacji, wszystko na naszej planecie szybko przestaje mieć sens.
Atmosfera? Zniknęło, ponieważ jest utrzymywane na planecie przez grawitację. Pływy? Odszedł. Są spowodowane grawitacyjnym przyciąganiem księżyca, który szarpie oceany i powoduje, że subtelnie wybrzuszają się podczas przesuwania się.
Sam księżyc? Nie ma go również, ponieważ każde wyjaśnienie istnienia Księżyca wiąże się z grawitacją. W najszerzej akceptowanym scenariuszu księżyc powstał, gdy gigantyczne ciało wielkości planety uderzyło we wczesną Ziemię; gruz po katastrofie został przechwycony przez grawitację Ziemi. Inny scenariusz sugeruje, że księżyc uformował się w tym samym czasie co Ziemia (ponownie dzięki grawitacji). Albo potężna grawitacja Ziemi przyciągnęła i porwała wędrujący kawałek kosmicznej skały, gdy leciała.
Proste obliczenia
Grawitacja jest również odpowiedzialna za warstwową strukturę Ziemi, z najgęstszymi materiałami opadającymi do rdzenia, lżejszymi materiałami tworzącymi płaszcz i najlżejszymi materiałami tworzącymi skorupę. Bez tej warstwowej struktury planeta zachowałaby się zupełnie inaczej. Na przykład ciekły zewnętrzny rdzeń Ziemi działa jak gigantyczny, dynamiczny magnes, który wytwarza pole magnetyczne planety. Pole magnetyczne pomaga chronić atmosferę planety przed odpędzającym działaniem wiatru słonecznego, który zeskrobał atmosferę Marsa po tym, jak pole magnetyczne tej planety załamało się 4 miliardy lat temu.
Gdyby Ziemia była płaska, tektonika płyt - ruch sztywnych płyt tworzących skorupę planety - również nie działałby, mówi James Davis, geofizyk z Obserwatorium Ziemi Lamont-Doherty w Columbia University w Nowym Jorku.
„Kiedy wykonujesz obliczenia, po prostu proste obliczenia, takie jak:„ Jeśli ta płyta porusza się tak bardzo, a ta płyta porusza się tak bardzo ”, musisz to zrobić na kuli”, powiedział Live Science. „Nie dostaniesz właściwej odpowiedzi, jeśli założysz, że to samolot.”
Płascy Ziemianie obracają różne wyjaśnienia, w jaki sposób wszystkie te obserwacje byłyby możliwe na płaskiej planecie. Problem, mówi Davis, polega na tym, że te wyjaśnienia nie mają podstaw w matematyce ani rzeczywistości fizycznej. Kiedy Maxwell przewidział w latach 50. XIX wieku, że pierścienie Saturna zostały zbudowane z wielu małych cząstek, zrobił to, stosując ogólną wiedzę o działaniu grawitacji i sił obrotowych. Jego esej na ten temat w rzeczywistości dotyczył głównie równań matematycznych. Davis mówi, że teorie na Ziemi nie działają w ten sposób.
Wizja świata płaskiej Ziemi obejmuje również wybieranie różnych wyjaśnień różnych zjawisk. W prawdziwym życiu Ziemia i Księżyc są okrągłe z tego samego wymiernego powodu - grawitacji. Wierzący z Płaskiej Ziemi muszą wymyślić dla obu niezależne wyjaśnienia, a te niezależne wyjaśnienia często są sobie sprzeczne. Davis mówi, że nie tak działa teoria naukowa.
„Jeśli potrafimy wyjaśnić tysiąc obserwacji jedną teorią, prostą teorią, to jest lepsze niż wyjaśnienie tysiąca obserwacji tysiącem teorii” - powiedział.
Ale odkładając to wszystko na bok, gdyby Ziemia była naprawdę płaska, oznaczałoby to, że miliony naukowców, którzy zaprzeczają jej płaskości - i którzy zrobili to przez całą historię - są zjednoczeni w szerokim spisku z powodów, które są całkowicie niezgłębione. To prawie sprawia, że perspektywa galaktycznej prasy panini wygląda realistycznie.
Prawie.
