W maju 2019 r. SpaceX wypuścił pierwszą partię satelitów, które będą stanowić konstelację Starlink, spełniając w ten sposób obietnicę Muska dotyczącą zapewnienia szerokopasmowego dostępu do Internetu na całym świecie. Od tego czasu firma przeprowadziła kilka startów ulepszonych satelitów z zamiarem stworzenia konstelacji 1584 do 2024 r. I 2200 do 2027 r.
Według najnowszych oświadczeń Gwynne Shotwell, prezesa i dyrektora operacyjnego SpaceX (COO), firma rozważa wydzielenie Starlink i przekształcenie go w spółkę giełdową w nadchodzących latach. Informacja ta została ogłoszona w czwartek, 6 lutego, na prywatnym wydarzeniu inwestorskim organizowanym przez JPMorgan Chase & Co. w Miami.
Ten krok dałby społeczeństwu i inwestorom szansę na zakup jednej z najbardziej znanych i pomyślnych operacji SpaceX, którą Musk trzymał do tej pory blisko swojej piersi. Do tej pory firma rozmieściła w sumie 240 satelitów na niskiej orbicie 550 kilometrów (340 mil) i ma nadzieję, że do tego lata zacznie oferować klientom usługi internetowe.
Jak powiedział Shotwell podczas wydarzenia:
„Obecnie jesteśmy prywatną firmą, ale Starlink to właściwy rodzaj działalności, który możemy rozwinąć i upublicznić. Ten konkretny element jest elementem działalności, którą prawdopodobnie stworzymy i upublicznimy. ”
Do tej pory inwestorzy mieli ograniczone możliwości posiadania części SpaceX, która jest obecnie najbardziej cenioną komercyjną firmą lotniczą w USA. Oprócz tego, że jest wiodącym twórcą rakiet wielokrotnego użytku, SpaceX zawiera również intratne kontrakty na start z NASA, amerykańskimi siłami powietrznymi, dostarcza ładunki do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) i zacznie tam również wysyłać astronautów (wraz z Smokiem Załogi).
Jednak w przeszłości Musk wskazał, że SpaceX nie zostanie upubliczniony, dopóki nie będzie mógł rozpocząć regularnych misji na Marsa przy użyciu Statek kosmiczny i Super ciężki uruchomić system. Tymczasem Starlink jest obecnie wyceniany na 33 miliardy dolarów w oparciu o perspektywę zapewnienia szybkiego dostępu do Internetu na całym świecie.
Chociaż teraz jest w stanie świadczyć usługi dla klientów na wyższych szerokościach geograficznych, Shotwell twierdzi, że z czterema dodatkowymi uruchomieniami do końca 2020 r. Będą w stanie zapewnić globalny zasięg. „Dzięki temu SpaceX stanie się firmą świadczącą usługi na rzecz konsumentów, co nas ekscytuje” - powiedziała, dodając, że koszt byłby „niższy niż to, co płacisz teraz, za około pięć do dziesięciu razy większą prędkość niż dostają."
W nadchodzących latach SpaceX zamierza stworzyć konstelację składającą się z 12 000 satelitów internetowych. Według ostatnich zgłoszeń dokonanych przez Międzynarodowy Związek Telekomunikacyjny, SpaceX zamierza zwiększyć tę konstelację, dodając do 30 000 więcej. Kilka innych firm świadczy usługi satelitarne lub ma nadzieję, że w najbliższych latach wejdzie na rynek (np. Amazon).
