Trzecią próbą uruchomienia był urok promu Discovery i jej załogi. Discovery przenosi moduł zaopatrzenia Leonardo na Międzynarodową Stację Kosmiczną, a wewnątrz znajduje się bieżnia COLBERT wraz z kilkoma stojakami na sprzęt chłodzący o wielkości lodówki, zamrażarką do przechowywania próbek badawczych, nową sypialnią, systemem oczyszczania powietrza, oraz inne materiały, a także inny niezwykły przedmiot zapakowany w rzeczy należące do szwedzkiego astronauty Christera Fuglesanga: teoretyczna cząstka zwana neutrino.
Jak można się domyślać, Fugelsang nie przyniósł prawdziwego neutrina, ale wersję z miękką zabawką (zobacz całą kolekcję cząstek w Zoo Cząstek). Fugelsang jest byłym fizykiem CERN i chciał zabrać coś reprezentującego CERN w kosmos jego misja. Wybrał neutrino, ponieważ łączy ono astrofizykę i fizykę cząstek. W fizyce cząstek neutrino jest hipotetyczną cząsteczką, jedną z wielu przewidywanych przez teorie supersymetryczne.
Odliczanie i uruchomienie były podręcznikiem, bez żadnych problemów i opóźnień. Zawór, który wyszorował próbę startu na początku tego tygodnia zachowywał się normalnie, i chociaż pogoda (która wymusiła pierwszy start w szorowaniu) była problemem na początku odliczania, niebo na Florydzie w końcu wyczyściło się, umożliwiając wspaniały nocny start. Oszałamiający obraz główny dzięki uprzejmości flyingjenny na Twitterze. Kliknij obraz, aby zobaczyć więcej jej obrazów. Kilka komentarzy Twitterers uczestniczących w inauguracji mówiło, że noc zmieniła się w dzień, gdy prom wzbił się!
Misją dowodzi doświadczony astronauta Rick „C.J.” Sturckow. Wraz z nim są pilot Kevin Ford i specjaliści misji Patrick Forrester, Jose Hernandez, John „Danny” Olivas i Fugelsang, a także nowy członek załogi stacji, Nicole Stott.
Oczywiście, bieżnia nosi imię komika Stephena Colberta (jeśli mieszkałeś pod skałą i nie słyszałeś o tym, przeczytaj o tym tutaj), a inaczej nazywa się bieżnię z oporem zewnętrznym połączonym obciążeniem operacyjnym.
Discovery ma zadokować się z ISS w niedzielę 30 sierpnia.
Źródła: NASA TV, CERN
