W 2016 r. Rosyjsko-izraelski miliarder Jurij Milner uruchomił Przełomowe inicjatywy, masową organizację non-profit zajmującą się poszukiwaniem wywiadu pozaziemskiego (SETI). Kluczową częścią ich starań o znalezienie dowodów na inteligentne życie jest Przełom Słuchaj, program o wartości 100 milionów dolarów, który obecnie prowadzi badanie miliona najbliższych gwiazd i 100 najbliższych galaktyk.
Zgodnie ze swoim zobowiązaniem do publicznego udostępnienia wyników swoich badań zespół Listen niedawno przesłał dwa artykuły do wiodących czasopism astrofizycznych. W tych artykułach opisano analizę pierwszych trzech lat obserwacji radiowych w Listen, w wyniku których uzyskano petabajt danych radiowych i optycznych, największe pojedyncze wydarzenie danych SETI w historii tej dziedziny.
Dokumenty te są dostępne za pośrednictwem SETI Research Center (BSRC) Uniwersytetu Kalifornijskiego. Artykuły dotyczą wyników analizy Listen 1327 pobliskich gwiazd (80% pobliskiej próbki gwiazd Listen), które zaobserwowano przy użyciu teleskopów radiowych zlokalizowanych w Obserwatorium Green Bank w Zachodniej Wirginii i Obserwatorium Parkes CSIRO w południowo-wschodniej Australii.
Ta analiza opiera się na wyniku przedstawionym przez zespół w 2017 r., Który przedstawił analizę 692 gwiazd zaobserwowanych za pomocą Teleskopu Zielonego Banku. Dzięki tym nowym wynikom Breakthrough Listen ukończył najbardziej wszechstronną i delikatną ankietę w historii SETI i podkreślił postęp, jaki dokonali w ciągu ostatnich trzech lat.
Należą do nich, jak Słuchanie przełomu
Zaprojektowali także nowe algorytmy uczenia maszynowego, które są wykorzystywane do badania niewyjaśnionych zjawisk astrofizycznych, które mogą wskazywać na nieznaną dotąd technologię. Ostatnie, ale nie mniej ważne, to techniki stosowane przez zespół Listen do skanowania przez miliardy kanałów radiowych i filtrowania sygnałów, które są zbyt wąskie i dobrze zdefiniowane, aby były wynikiem naturalnych procesów.
Zdecydowana większość z nich pochodzi z lokalnych (ludzkich) źródeł, ale zespół stosuje dwie techniki, aby odfiltrować te zakłócające sygnały z czegokolwiek, co może wskazywać na ETI. Pierwsze wybrane tylko wąskopasmowe sygnały dryfują w częstotliwości, zachowując sygnały, które z czasem zmieniają częstotliwość z powodu ich ruchu w stosunku do teleskopu (inaczej „dryf Dopplera”).
Drugi filtr usuwa sygnały, które wydają się nie pochodzić ze stałego punktu na niebie, co skutecznie usuwa sygnały, które nie dochodzą z kierunku gwiazdy docelowej. Te dwie techniki zmniejszają liczbę sygnałów z dziesiątek milionów do zaledwie kilku, skutecznie upraszczając polowanie na igły, zmniejszając rozmiar „stogu siana”.
Nieliczne pozostałe sygnały są następnie dokładnie badane, aby sprawdzić, czy w rzeczywistości nie są to zakłócenia radiowe generowane przez ludzi. Chociaż ta najnowsza analiza nie przyniosła żadnych weryfikowalnych znaków technicznych, ta najnowsza analiza nakłada jak dotąd najbardziej rygorystyczne ograniczenia na możliwe istnienie ETI, która wykorzystuje komunikację częstotliwości radiowych w lokalnym obszarze naszej galaktyki.
Jak powiedział dr Danny Price - pracownik naukowy z UC Berkley i Swinburne University of Technology oraz główny autor artykułu analitycznego - w najnowszym komunikacie prasowym Przełom:
„Ta publikacja danych stanowi ogromny kamień milowy dla zespołu Breakthrough Listen. Przeszukaliśmy tysiące godzin obserwacji pobliskich gwiazd na miliardach kanałów częstotliwości. Nie znaleźliśmy żadnych dowodów na istnienie sztucznych sygnałów spoza Ziemi, ale to nie znaczy, że nie ma tam inteligentnego życia: być może jeszcze nie spojrzeliśmy we właściwe miejsce lub nie spojrzeliśmy wystarczająco głęboko, aby wykryć słabe sygnały ”.
Obecnie zespół Listen wykonuje szczegółowe obserwacje próbki 1702 gwiazd w odległości około 160 lat świetlnych od Ziemi za pomocą teleskopów radiowych Green Bank i Parkes, a także obserwacje dużego pokosu dysku galaktyki Drogi Mlecznej za pomocą Parkesa . W najbliższej przyszłości zautomatyzowana wyszukiwarka planet Lick Observatory (APF) i radioteleskop MeerKAT w Południowej Afryce zaczną obserwować próbkę o wartości miliona gwiazd.
Te dodatkowe udogodnienia, a także doświadczenie zdobyte w ciągu ostatnich trzech lat programu, pozwolą także zespołowi Listen posunąć wysiłki na wyższe częstotliwości radiowe, więcej rodzajów sygnałów i tysiące razy więcej gwiazd. Tymczasem Breakthrough Listen nadal szuka partnerstwa z innymi placówkami na całym świecie w celu rozszerzenia poszukiwań inteligentnego życia.
Inne informacje zawarte w archiwum Listen obejmują także ogromne ilości danych optycznych uzyskanych przez APF i obserwacje zespołu dotyczące pierwszego powtarzającego się szybkiego rozerwania radiowego (FRB), jaki kiedykolwiek wykryto (FRB 121102). Zawiera także wyniki skanów Listen międzygwiezdnej asteroidy „Oumuamua”, gdzie zespół szukał dowodów sygnałów radiowych, aby sprawdzić, czy asteroida może być rzeczywiście międzygwiezdnym statkiem kosmicznym.
Opinia publiczna jest proszona o zapoznanie się z tymi danymi, aby pomóc w znalezieniu dowodów na ewentualne podpisy techniczne. Jako Matt Lebofsky, główny administrator systemu BSRC i główny autor drugiego
„Chociaż wcześniej upublicznialiśmy mniejsze podzbiory danych w różnych formach i kontekstach, jesteśmy podekscytowani i dumni, że możemy zaoferować tę pierwszą spójną kolekcję wraz z instrukcją obsługi, aby każdy mógł się zagłębić i pomóc nam w wyszukiwaniu. A my dopiero zaczynamy - jeszcze wiele więcej! ”
Sposób, w jaki poszukuje się wkładu publicznego ze względu na badania SETI, jest cechą obecnego wieku eksploracji kosmosu. Coraz więcej instytucji publicznych i prywatnych współpracuje ze względu na obopólne korzyści. Dzięki ulepszonym środkom wymiany informacji obywatele-naukowcy i entuzjaści mogą również wnosić wkład i poszerzać granice nauki.
Ze względu na to, że międzynarodowe partnerstwa stają się coraz bardziej powszechne i lukratywne, możliwość ich przełomu (bez gry słów!) W ciągu najbliższych kilku dekad staje się coraz bardziej realna.
