Zakładając, że możemy doprowadzić ludzi na Marsa, jak do cholery wylądujemy na Czerwonej Planecie? Wyzwanie polega na tym, że atmosfera Marsa jest bardzo cienka, co utrudnia spadochrony. Cięższe ładunki wymagają unikalnych pomysłów, aby wynieść je na powierzchnię, takich jak szalona jazda, którą widzieliśmy dla łazika Curiosity.
Ponieważ ludzie i ich ładunki miałyby znacznie większą masę, jednym z pomysłów NASA jest coś, co nazywa się hipersonicznym nadmuchiwanym aerodynamicznym zwalniaczem (HIAD). A oto zaskakująca rzecz - wygląda trochę jak te zabawki z pączków, którymi bawią się małe dzieci.
„W prawdziwym statku kosmicznym połączony stos pierścieni pączków byłby napompowany przed wejściem w atmosferę planety, aby spowolnić pojazd do lądowania”, napisała NASA w aktualizacji z czerwca ubiegłego roku. „Statek kosmiczny przypominałby gigantyczny stożek ze złożonymi kosmicznymi pączkami, podobny do dziecięcej zabawki do układania w stosy. Koncepcja stosu stożków pozwoliłaby NASA wylądować cięższe ładunki na powierzchni planety, niż jest to obecnie możliwe, i ostatecznie mogłaby zostać wykorzystana do dostarczenia załóg. ”
Koncepcja została mocno podkreślona w mediach w tym tygodniu, ale mniej mówi się o niepewności projektu. Aktualizacja czerwcowa nastąpiła po tym, jak NASA przeprowadziła testy strukturalne prototypu w NASA Armstrong's Flight Loads Laboratory przez siedem miesięcy w 2013 i 2014 roku. I to był koniec trzyletniego projektu w ramach programu technologii zmiany gier NASA.
Urzędnicy projektu mają nadzieję, że wygrają propozycję wykonania większej ilości pracy w 2016 r. Jeśli to się powiedzie, przeprowadzą więcej testów w tym projekcie. NASA twierdzi, że technologia może być dostępna do użycia już w 2020 r., Ale musimy sprawdzić, jak to się potoczy.
Głównym badaczem materiałów i struktury jest Anthony Calomino, który współpracuje z NASA Langley. Więcej informacji na temat HIAD można znaleźć na tej stronie.
