Egzotyczne osady znalezione pod dnem jeziora Cuitzeo w środkowym Meksyku wspierają teorie o dużym kosmicznym zderzeniu 12 900 lat temu, donosi 16-osobowy międzynarodowy zespół badawczy. Wpływ ten mógł spowodować szeroko zakrojone zmiany środowiskowe i przyczynić się do wyginięcia wielu dużych gatunków zwierząt.
Zespół odkrył 13 000-letnią warstwę osadu, która zawiera materiały związane ze zdarzeniami uderzeniowymi, takie jak sadza, kulki uderzeniowe i struktury w skali atomowej zwane nanodiamentami. Nanodiamenty znalezione w jeziorze Cuitzeo są odmianą znaną jako lonsdaleit, jeszcze twardszą niż „zwykły” diament i można ją znaleźć tylko naturalnie w wyniku uderzeń.
Cienka warstwa osadu poniżej Cuitzeo odpowiada warstwom w podobnym wieku występującym w Ameryce Północnej, Grenlandii i Europie Zachodniej.
Uważa się, że duża asteroida lub kometa o szerokości kilkuset metrów weszła pod ziemską atmosferę pod płytkim kątem 12 900 lat temu, topiąc skały, paląc biomasę i, ogólnie rzecz biorąc, powodując powszechny chaos i zniszczenie. To hipotetyczne wydarzenie miałoby miejsce tuż przed okresem niezwykle zimnego klimatu, znanym jako Younger Dryas.
Younger Dryas był związany z wyginięciem dużych zwierząt z Ameryki Północnej, takich jak mamuty, koty szablozębne i straszne wilki.
„Czas zdarzenia uderzenia zbiegł się z najbardziej niezwykłymi zmianami biotycznymi i środowiskowymi w Meksyku i Ameryce Środkowej w ciągu ostatnich około 20 000 lat, jak odnotowali inni w kilku regionalnych jeziorach” - powiedział James Kennett, profesor nauk o ziemi w UC Santa Barbara i członek zespołu badawczego. „Zmiany te były duże, nagłe i bezprecedensowe oraz zostały zarejestrowane i zidentyfikowane przez wcześniejszych śledczych jako„ czas kryzysu ”.
Egzotyczne materiały znalezione w osadach pod Cuitzeo nie mogły powstać w wyniku procesów wulkanicznych, lądowych ani sztucznych. „Te materiały powstają tylko w wyniku uderzenia kosmicznego”, powiedział Kennett.
Jedyną inną szeroko rozpowszechnioną warstwę sedymentacyjną, która zawiera tak dużą liczbę nanodiamentów i sadzy, znaleziono na granicy K-T, 65 milionów lat temu. To oczywiście odpowiada zdarzeniu uderzeniowemu, które doprowadziło do wyginięcia dinozaurów.
Odkrycia naukowców pojawiły się 5 marca w Postępowania z National Academy of Sciences. Przeczytaj komunikat prasowy z UC Santa Barbara tutaj.
