Źródło zdjęcia: Gemini
Terminowe odkrycie amerykańskiego astronoma-amatora Jaya McNeila, a następnie natychmiastowe obserwacje w Obserwatorium Gemini, pozwoliły rzucić okiem na powolne, ale gwałtowne narodziny gwiazdy oddalonej o około 1500 lat świetlnych. Uzyskane wyniki ujawniają jedne z najsilniejszych wiatrów gwiezdnych, jakie kiedykolwiek wykryto wokół zarodkowej gwiazdy podobnej do Słońca.
Znalezisko McNeila było całkowicie przypadkowe. W styczniu obserwował niebo ze swojego podwórka w wiejskim Kentucky i robił zdjęcia elektroniczne przez swój 3-calowy (8-centymetrowy) teleskop. Kiedy zbadał swoje dzieło, zauważył niewielką świecącą plamę światła w gwiazdozbiorze Oriona, której wcześniej tam nie było. „Znałem tę część nieba bardzo dobrze i nie mogłem uwierzyć w to, co widziałem” powiedział McNeil. Astronomowie zostali niemal natychmiast zaalarmowani przez Internet i szybko zdali sobie sprawę, że natknął się na coś wyjątkowego.
„Jest niezwykle rzadkie, że mamy okazję zbadać ważne takie wydarzenie, w którym nowo narodzona gwiazda wybucha i rzuca światło na swoją ciemną gwiezdną żłobek”. powiedział astronom Gemini dr Colin Aspin. Dr Aspin i dr Bo Reipurth (z Instytutu Astronomii Uniwersytetu Hawajskiego) opublikowali pierwszy artykuł na temat tego obiektu, znanego obecnie jako Mgławica McNeila. Ich praca, oparta na obserwacjach przy użyciu Północnego Teleskopu Bliźniąt Frederick C. Gillett Gemini na Mauna Kea, jest w prasie dla Astrophysical Journal Letters.
„Mgławica McNeila pozwala nam dodać kolejny ważny element układanki długiego, przedłużającego się narodzin gwiazdy”. powiedział Reipurth. „Minęło ponad trzydzieści lat, odkąd zaobserwowano coś podobnego, więc po raz pierwszy mamy okazję przestudiować takie wydarzenie za pomocą nowoczesnych instrumentów, takich jak dostępne w Gemini.”
Szczegółowe zdjęcia i widma gwiezdnego noworodka, wykonane za pomocą termowizora Gemini Near-Infrared i spektrografu wielu obiektów, pokazują, że gwiazda znacznie się rozjaśniła. Wysadza w powietrze gaz z prędkością większą niż 600 kilometrów na sekundę (ponad 2000 razy szybciej niż typowy samolot komercyjny). Obserwacje wskazują, że erupcja została wywołana przez złożone interakcje w obracającym się dysku gazu i pyłu wokół gwiazdy. Z przyczyn, które nie są jeszcze w pełni zrozumiałe, wewnętrzna część dysku zaczyna się nagrzewać, powodując świecenie się gazów. W tym samym czasie niektóre lejki gazu wzdłuż linii pola magnetycznego na powierzchnię gwiazdy, tworząc bardzo jasne gorące punkty i powodując wzrost gwiazdy. Erupcja usunęła również część pyłu i gazu otaczającego młodą gwiazdę, umożliwiając ucieczkę światła i oświecenie wgłębienia w kształcie stożka wykutego przez poprzednie erupcje w gazie.
Narodziny gwiazdy trwają kilkadziesiąt tysięcy lat, a obserwacje te są jedynie krótką migawką tego procesu. Chociaż jest to bardzo szybki harmonogram w astronomicznych skalach czasowych, Reipurth wyjaśnił, że jest on niemożliwie wolny w porównaniu z ludzkim życiem. „My, astronomowie, nie mamy więc wyboru, musimy porównać różne obiekty, z których każdy znajduje się w innym stanie rozwoju”. powiedział. „Jest to bardzo podobne do wyobrażonej sytuacji kosmitów lądujących na Ziemi z zaledwie pół godziny na zrozumienie pełnego cyklu życia ludzi. Patrząc na ludzi w różnym wieku i posługując się logiką, ten obcy może poskładać nasz rozwój od niemowlęcia do starości. W ten sposób zaczynamy rozumieć narodziny i młodość gwiazd. Rzadkie zdarzenia, takie jak te odkryte przez McNeila, pomagają wypełnić puste pola w naszym zrozumieniu gwiezdnego pochodzenia.
Wybuch ten może nie być pierwszy raz, gdy gwiazda rozjarzyła się podczas swoich długich burzliwych narodzin. Po odkryciu McNeila inspekcja płyt archiwalnych ujawniła, że podobne wydarzenie miało miejsce w 1966 r., Kiedy gwiazda rozbłysła i ponownie rozpłynęła się w otaczającym ją gazie. „Wiemy tak mało o tego rodzaju erupcjach, że nie jesteśmy nawet w stanie powiedzieć, czy gwiazda nadal będzie się rozjaśniać, czy szybko zniknie z pola widzenia”. powiedział Aspin. „Mieliśmy wielkie szczęście, że pan McNeil odkrył to, kiedy to zrobił. W takim przypadku, im wcześniej będziemy mogli to zaobserwować, tym większe są nasze szanse na zrozumienie, co się dzieje.
Na szczęście dla Aspin i Reipurth McNeil odkrył to wczesną zimą, podczas gdy region Orion wciąż jest wysoko na nocnym niebie. Całe szczęście, że McNeil tak dobrze znał tę część nieba, że od razu zauważył, że coś się zmieniło. Ta kombinacja okoliczności pozwoliła astronomom bardzo szybko przygotować bieg obserwacyjny na Gemini. „Nasze okno do obserwowania tego obiektu szybko się zamyka, ale stanie się znów widoczne w tym roku” powiedział Aspin. - Do tego czasu erupcja może się skończyć.
Uderzający kolorowy obraz Gemini ujawnia drobne szczegóły w Mgławicy McNeila. Gwiazda i jej jasny dysk świecą jak latarnia morska przez pustkę gazu i pyłu. Obraz Bliźniąt i koncepcję artysty dotyczącą tego, w jaki sposób uciekający gaz i punkty aktywne na młodej gwieździe mogły spowodować to wydarzenie, można znaleźć tutaj.
Gemini Observatory to międzynarodowa współpraca, w ramach której zbudowano dwa identyczne 8-metrowe teleskopy. Teleskop Gemini Frederick C. Gillett znajduje się na Mauna Kea na Hawajach (Gemini North), a teleskop Gemini South znajduje się na Cerro Pach? N w środkowym Chile (Gemini South), a tym samym zapewnia pełne pokrycie obu półkul niebo. Oba teleskopy wykorzystują nowe technologie, które pozwalają dużym, stosunkowo cienkim zwierciadłom pod aktywną kontrolą gromadzić i skupiać zarówno promieniowanie optyczne, jak i podczerwone z kosmosu.
Gemini Observatory zapewnia społecznościom astronomicznym w każdym kraju partnerskim najnowocześniejsze urządzenia astronomiczne, które przydzielają czas obserwacji proporcjonalnie do wkładu każdego kraju. Oprócz wsparcia finansowego każdy kraj wnosi również znaczne zasoby naukowe i techniczne. Do krajowych agencji badawczych, które tworzą partnerstwo Gemini, należą: National National Science Foundation (NSF), Brytyjska Rada Badań Fizyki Cząstek i Astronomii (PPARC), National National Council Council (NRC), chilijska Comisi? N Nacional de Investigaci? n Cientifica y Tecnolagica (CONICYT), Australian Research Council (ARC), argentyńska Consejo Nacional de Investigaciones Cient? ficas y T? cnicas (CONICET) oraz brazylijska Conselho Nacional de Desenvolvimento Cient? fico e Tecnol? gico (CNPqq ). Obserwatorium jest zarządzane przez Stowarzyszenie Uniwersytetów Badań w Astronomii, Inc. (AURA) na podstawie umowy o współpracy z NSF. NSF służy również jako agencja wykonawcza partnerstwa międzynarodowego.
Instytut Astronomii na Uniwersytecie Hawajskim prowadzi badania nad galaktykami, kosmologią, gwiazdami, planetami i słońcem. Jego wykładowcy i pracownicy są również zaangażowani w edukację astronomiczną, misje kosmiczne oraz w rozwój i zarządzanie obserwatoriami na Haleakala i Mauna Kea. Więcej informacji na temat Instytutu można znaleźć na stronie http://www.ifa.hawaii.edu/
Oryginalne źródło: Gemini Observatory News Release
