W ramach projektu Międzynarodowego Roku Astronomii, 100 godzin astronomii, ambitne wydarzenie „Dookoła świata w 80 teleskopach” miało transmisję na żywo, na całym świecie, do niektórych z najbardziej zaawansowanych obserwatoriów na planecie i poza nią. Aby uczcić tę światową trasę obserwatoriów, wiele teleskopów wypuszcza wspaniałe, wcześniej niewidzialne, obrazy astronomiczne. Oto dwa obserwowane przez teleskopy w obserwatoriach La Silla i Paranal. Powyżej znajduje się nieregularna galaktyka NGC 55, galaktyka o średnicy około 70 000 lat świetlnych, tylko odrobinę mniejsza niż nasza Droga Mleczna, a poniżej - NGC 7793, czyli o około połowę mniej.
NGC 55 należy do wybitnej grupy galaktyk Rzeźbiarza w południowej konstelacji Rzeźbiarza. Badając około 20 mgławic planetarnych na tym obrazie, zespół astronomów stwierdził, że NGC 55 znajduje się w odległości około 7,5 miliona lat świetlnych. Mgławice planetarne są ostatnim kwitnieniem gwiazd podobnych do Słońca przed ich wycofaniem się jako białe karły.
To uderzające zdjęcie NGC 55, uzyskane za pomocą Wide Field Imager na 2,2-metrowym teleskopie MPG / ESO w La Silla, jest pokryte pyłem rudawych mgławic, stworzonych przez młode, gorące, masywne gwiazdy. Duża liczba pojedynczych gwiazd, które można policzyć w NGC 55.
Drugie zdjęcie pokazuje inną galaktykę należącą do grupy rzeźbiarza. Jest to NGC 7793, która ma chaotyczną strukturę spiralną, w przeciwieństwie do klasy wielkich galaktyk spiralnych, do której należy nasza Droga Mleczna. Zdjęcie pokazuje, jak trudno jest zidentyfikować jakieś szczególne ramię spiralne w tych chaotycznych strukturach, chociaż można zgadywać na podstawie ogólnego wzoru wirującego. NGC 7793 znajduje się nieco dalej niż NGC 55, około 12,5 miliona lat świetlnych od nas.
NGC 7793 zaobserwowano na jednym z koni roboczych ESO Paranal Observatory, instrumentu FORS, podłączonego do Very Large Telescope.
Źródło: ESO
