Kompleks Obserwatorium Siding Springs poniósł straty w wyniku pożarów pożarów w całej Nowej Południowej Walii w Australii. Według australijskiego Uniwersytetu Narodowego wstępna ocena wskazuje, że chociaż wydaje się, że żaden teleskop nie doznał poważnych uszkodzeń, pięć budynków zostało poważnie uszkodzonych lub uszkodzonych, w tym loża, w której przebywali odwiedzający naukowcy oraz szereg domków i szop. Ponadto wygląda na to, że Centrum dla odwiedzających zostało poważnie uszkodzone.
Najwyraźniej strażacy z wiejskiej straży pożarnej z Nowej Południowej Walii pracowali przez całą noc, aby uratować teleskopy. „To duży i niebezpieczny pożar krzewów”, powiedział RFS. Załogi walczyły w trudnych warunkach, z temperaturami w okolicach 40 stopni Celsjusza (104 Fahrenheita) i gorącymi podmuchami północno-zachodniego rzędu 60 kilometrów na godzinę, według doniesień prasowych.
Obserwatorium znajduje się w Parku Narodowym Warrumbungle na zachód od Coonabarabran, około 500 kilometrów (310 mil) na północny zachód od Sydney. Siding Spring to największe obserwatorium optyczne w Australii i duże obserwatorium w podczerwieni, w którym znajduje się 10 działających teleskopów prowadzonych przez międzynarodowych badaczy.
Astronom Amanda Bauer, pracująca w Australijskim Obserwatorium Astronomicznym, udostępniła aktualizacje i zdjęcia na swoim blogu przez kilka godzin, obserwując kamery internetowe z widokiem na całe niebo, które przeoczają kompleks obserwatorium. Zobacz jej pełną relację z 13 stycznia i aktualizację o świcie 14 stycznia w Australii.
Cały personel obserwatorium został ewakuowany przed pożarem i był bezpieczny, według astronoma Roberta McNaught, który opublikował aktualizację na stronie grupy użytkowników badaczy komet i asteroid. Niestety kilka domów w okolicy zostało zniszczonych.
Dziesięć lat temu w tym tygodniu Mt. Obserwatorium Stromlo w Australii zostało prawie całkowicie zniszczone przez pożary krzaków.
Według zdalnych odczytów temperatury wewnątrz niektórych teleskopów były niebezpiecznie wysokie, a delikatne instrumenty mogły ulec uszkodzeniu. Dopóki personel nie będzie mógł wrócić do kompleksu i sprawdzić teleskopów, zakres szkód nie będzie znany.
„Obawiam się, że wiele szkód zostało wyrządzonych, nawet jeśli nie hurtowa destrukcja, z jaką mieliśmy do czynienia w 2003 roku w MSO”, powiedział astronom Brian Schmidt, który kieruje teleskopem SkyMapper na stronie, za pośrednictwem Twittera. „Jutro pokaże, a potem nadejdzie długi, powolny proces powrotu do zdrowia”.
Dodatkowe źródła: Australian National University, 9 News.
