Galaktyka cygarowa M82 uchwycona przez Hubble'a. Kliknij, aby powiększyć
Aby uczcić 16 lat obserwacji przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a, NASA i ESA opublikowały ten obraz galaktyki M82 (zwanej również Galaktyką Cygarową). Nowe gwiazdy rodzą się w sercu M82 w tempie 10 razy większym niż w naszej galaktyce Drogi Mlecznej. Połączone wiatry słoneczne z tych wszystkich gwiazd tworzą galaktyczną „superwindę”, która kompresuje gaz dalej w dysku i prowadzi do jeszcze większej liczby gwiazd.
Aby uczcić 16 lat sukcesu Kosmicznego Teleskopu Hubble'a NASA-ESA, dwie agencje kosmiczne wypuszczają najostrzejszy jak dotąd szeroki kąt widzenia Messiera 82 (M82), galaktyki niezwykłej ze względu na sieć strzępiastych chmur i płomiennych pióropuszów świecący wodór wydobywający się z centralnych regionów.
M82, znajdujące się 12 milionów lat świetlnych stąd, pojawia się wysoko na północnym wiosennym niebie w kierunku gwiazdozbioru Ursa Major, Wielkiego Niedźwiedzia. Jest również nazywany „galaktyką cygarową” ze względu na wydłużony eliptyczny kształt wytwarzany przez nachylenie jego gwiaździstego dysku w stosunku do naszej linii wzroku.
Jak pokazano na tym obrazie mozaiki, M82 to wspaniała galaktyka z wybuchem gwiazdy. W całym regionie centralnym młode gwiazdy rodzą się dziesięć razy szybciej niż w naszej Galaktyce Drogi Mlecznej.
Te liczne gorące nowe gwiazdy nie tylko emitują promieniowanie, ale także naładowane cząstki, które tworzą tak zwany wiatr gwiezdny. Wiatry gwiezdne płynące z tych gwiazd łączą się, tworząc galaktyczną „superwind”.
Superwind kompresuje wystarczającą ilość gazu, aby wywołać zapłon milionów milionów gwiazd, i wystrzeliwuje wysokie chmury gorącego zjonizowanego gazu wodorowego nad i pod dyskiem galaktyki (widoczne na czerwono na zdjęciu).
W M82 młode gwiazdy są wciśnięte w gromady gwiazd. Następnie gromadzą się one według kilkunastu, aby jasne plamy lub „gromady gwiazd” widoczne były w środkowej części M82. Poszczególne skupiska w skupiskach można rozróżnić tylko na wyjątkowo ostrych obrazach Hubble'a.
Większość jasnych obiektów rozproszonych wokół głównego korpusu M82, które wyglądają jak rozmyte gwiazdy, to tak naprawdę gromady gwiazd o średnicy około 20 lat świetlnych i zawierające do miliona gwiazd.
Szybkie formowanie się gwiazd w tej galaktyce ostatecznie będzie samoograniczające się. Kiedy formowanie gwiazd staje się zbyt energiczne, niszczy materiał potrzebny do wytworzenia większej liczby gwiazd. Gwiezdny wybuch w końcu ustąpi, prawdopodobnie za kilkadziesiąt milionów lat.
Obserwacji dokonano w marcu 2006 r. Za pomocą kanału szerokopasmowego Advanced Camera for Surveys. Astronomowie zmontowali sześcio-obrazową mozaikę kompozytową, łącząc ekspozycje wykonane z czterema kolorowymi filtrami. Przechwytują one światło gwiazd z fal widzialnych i podczerwonych, a także światło świecących włókien wodoru.
Oryginalne źródło: ESA News Release
