Nie jest tajemnicą, że NASA martwiła się o administrację Trumpa. Oprócz tego, że musiała poczekać kilka miesięcy, aby poznać priorytety administracji, agencja kosmiczna musiała również walczyć z proponowanymi cięciami w swoich programach obserwacji Ziemi i monitorowania klimatu. Ale jedną rzeczą, która nie wydaje się być zagrożona, jest „Podróż na Marsa” NASA.
Zgodnie z ustawą National Aeronautics and Space Administration Transition Authorization z 2017 r. Administracja Trumpa ostatecznie zobowiązała się do sfinansowania planów NASA dotyczących eksploracji kosmosu w najbliższych dziesięcioleciach i na kwotę 19,5 mld USD. Centralnym punktem tych planów jest proponowana misja z załogą na Marsa, która ma się odbyć do 2033 r.
Ustawa została wprowadzona do Kongresu w lutym i przedstawiona prezydentowi Trumpowi do zatwierdzenia we wtorek marca. 9. Zgodnie z ustawą o zezwoleniu na administrację kosmiczną z 2010 r. I ustawą o autoryzacji przejścia NASA z 2016 r. Ustawa ta zatwierdziła 19,5 mld USD finansowania NASA na rok budżetowy 2017, z czego znaczna część została przeznaczona na kontynuację „Podróży na Marsa” NASA.
Oprócz podtrzymania zobowiązania rządu Stanów Zjednoczonych „do rozszerzenia zasięgu ludzkości na przestrzeń kosmiczną, w tym przestrzeń cis-księżycową, Księżyc, powierzchnię i księżyce Marsa i nie tylko”, ustawa wyraziła także potrzebę dalszego zaangażowania na rzecz Międzynarodówki Stacja kosmiczna i wykorzystanie niskiej orbity ziemskiej oraz inne powiązane przedsięwzięcia kosmiczne.
Jest to jednak sekcja. 431, podtytuł C - Podróż na Marsa, który zawiera wszystkie artykuły, które są szczególnie interesujące dla entuzjastów kosmosu - ponieważ dotyczą one planowanych misji na Marsa. Artykuł 432, zatytułowany „Mapa drogowa eksploracji ludzi”, stanowi w szczególności, że:
„Administrator opracuje mapę drogową eksploracji człowieka, w tym plan decyzji krytycznej, w celu rozszerzenia obecności człowieka poza orbitę niskiej Ziemi na powierzchnię Marsa i dalej, biorąc pod uwagę potencjalne cele pośrednie, takie jak przestrzeń cis-księżycowa i księżyce Marsa.
Ten plan działania, zgodnie z ustawą, obejmie wszystkie cele naukowe i eksploracyjne, które zostały nakreślone w raporcie z 2014 r. „Ścieżki do eksploracji: uzasadnienia i podejścia do amerykańskiego programu eksploracji kosmosu”, przygotowanego przez National Academies of Komitet Naukowo-Techniczny i Medycyny ds. Lotów kosmicznych człowieka.
Ponadto przytaczają wiele planów przygotowanych przez NASA i innych zwolenników eksploracji Marsa na przestrzeni lat. Należą do nich „The Global Exploration Roadmap” (2013), „NASA's Journey to Mars - Pionierskie Next Steps in Space Exploration” (2015), JPL „Minimal Architecture for Human Journeys to Mars” (2015) oraz Explore Mars ”„ The The Raport Humans to Mars 2016 ”.
Space Launch System (SLS), Orion Space Capsule, głębokie środowisko kosmiczne i inne możliwości są wymieniane jako kluczowe technologie. Inne zidentyfikowane technologie to „kombinezony kosmiczne, napęd elektryczny słoneczny, siedliska w przestrzeni kosmicznej, systemy podtrzymywania życia w kontroli środowiska, lądownik i pojazd wznoszący Mars, wejście, zejście, lądowanie, wynurzenie, systemy powierzchniowe Marsa oraz wykorzystanie zasobów in situ”.
I wreszcie, choć nie mniej ważna, potrzeba realizowania robotycznych i załogowych misji, które mają na celu przetestowanie tych technologii - alias. Exploration Mission-1 (EM-1) i Exploration Mission-2 (EM-2). Poprzednia misja (zaplanowana na 30 września 2018 r.) Będzie pierwszą premierą SLS z kapsułą Orion na pokładzie i będzie polegać na wysłaniu nieuzbrojonego Oriona na misję translunarną.
Eksploracja Misja-2 (która ma wystartować w sierpniu 2021 r.) Będzie składać się z załogi czterech astronautów prowadzących kolejny lot dookoła Księżyca i powracających na Ziemię. Oczekuje się, że inne eksploracje z załogą rozpoczną się w latach 2020, które mogą, ale nie muszą, obejmować eksplorację asteroidy holowanej na orbitę księżycową (w ramach misji przekierowania asteroidy lub ARM).
Także w tym przypadku ustawa była zgodna z ustawą o zezwoleniu na przejście NASA z 2016 r. W oparciu o rosnące oceny budżetu i osąd, że korzyści wynikające z „misji przekierowania robota asteroidy nie zostały pokazane Kongresowi jako współmierne do kosztów”, ustawa zaleca, aby NASA wybrała bardziej „opłacalną” opcję testowania kapsułki Orion.
Oprócz testowania komponentów i rozwijania specjalistycznej wiedzy niezbędnej do misji na Marsa, misja ta ustanowi również niezwykle ważną „kadencję startową”. Innymi słowy, NASA ma nadzieję na rozpoczęcie regularnych uruchomień przy użyciu SLS w latach 2021–2023, co będzie kluczem do wznowienia eksploracji Układu Słonecznego przez załogę.
Oczywiście ustawa podkreśla również potrzebę dalszych badań nad potencjalnymi zagrożeniami dla zdrowia, które są obecnie prowadzone na pokładzie ISS. Należą do nich niebezpieczeństwa związane z narażeniem na promieniowanie, długoterminowe skutki czasu spędzonego w warunkach mikrograwitacji (tj. Zwyrodnienie mięśni, utrata gęstości kości, zwyrodnienie narządów i utrata wzroku) oraz wysiłki na rzecz ich złagodzenia.
Oczywiście krytycy Ustawy powołują się na korekty wydatków na nauki o Ziemi i heliofizykę. Ponadto fundusze te są przeznaczone tylko na nadchodzący rok i konieczne będzie podjęcie przyszłych zobowiązań, aby zagwarantować, że „Podróż na Marsa” nastąpi w przewidzianych ramach czasowych. Ale ustawa przeszła z niemal jednogłośnym poparciem i wydaje się, że potwierdziła to, co wielu obserwatorów twierdziło o kosmicznych priorytetach administracji Trumpa.
Zwolennicy eksploracji kosmosu i misji na Marsa mogą więc odpoczywać spokojnie, ponieważ wydaje się, że oba są bezpieczne przez kolejny rok. Jeśli chodzi o naukę i badania Ziemi, które są nieodłącznym elementem pomagającym nam przewidywać skutki zmian klimatu, to kolejna bitwa!
