SpaceX ostatnio jest na fali. Po zakończeniu prób w locie na uwięzi i bez uwięzi z Lej statku kosmicznego, Założyciel SpaceX, Elon Musk, zaprezentował nowo ukończony projekt Statek kosmiczny Mk 1 prototyp i ogłosił, że orbitalne loty testowe rozpoczną się za kilka miesięcy. Tymczasem konstelacja Starlink rozpoczęła się wraz z wystrzeleniem pierwszych 60 satelitów, a następnie kolejnych 60 ulepszonych wersji.
Niestety po drodze zawsze występują pewne nierówności. Wczoraj, podczas testu obciążenia kriogenicznego, Statek kosmiczny Mk 1 doznał eksplozji, w wyniku której jego górna przegroda odleciała i rozproszyła zamarzniętą parę w całym obszarze startu. Jednak SpaceX wskazał w oficjalnym oświadczeniu, że to niepowodzenie nie było nieprzewidziane i nie utrudni długo testu lotu orbitalnego prototypu.
Dzięki materiałowi, który został zarejestrowany na widoku przez różnych amatorskich obserwatorów, eksplozję można zobaczyć wybuchającą zarówno z górnej, jak i dolnej części kadłuba Mk 1. Chris Bergin, członek National Science Foundation (NSF) i redaktor naczelny NASA Spaceflight, opublikował tweeta na temat wybuchu wkrótce po jego wybuchu oraz wideo przechwycone przez LabPadre - który regularnie obserwuje witrynę testową Spaceoca Boca Chica.
Test obciążenia polegał na napełnieniu zbiorników z metanem i tlenem cieczą kriogeniczną, aby sprawdzić, jak się utrzymują przy pełnym ciśnieniu. Test był w przygotowaniu do lotu inauguracyjnego Mk 1, który składałby się z prototypowego lotu w pełnej skali testującego trzy silniki Raptor i lecącego na wysokość 20 km (~ 12,5 mi) przed powrotem na Ziemię.
Niestety, górna przegroda zawiodła podczas testu, powodując uwolnienie par kriogenicznych z góry - które według teorii Iana Atkinsona NASA Spaceflight był prawdopodobnie ciekłym tlenem i azotem. Gródź dolna zawiodła prawie natychmiast potem, powodując wybuch pary z obu końców, które zaczęły rozprzestrzeniać się w miejscu startu i otaczającym obszarze.
Górna przegroda została wyrzucona z terenu, ale podobno została zlokalizowana i odzyskana później. SpaceX wydał później oświadczenie o incydencie podczas wywiadu z The Verge, „Celem dzisiejszego testu było maksymalne zwiększenie ciśnienia w systemach, więc wynik nie był całkowicie nieoczekiwany. Nie doznał obrażeń ani nie stanowi poważnego niepowodzenia ”.
Musk zabrał również na Twittera, aby porozmawiać o tym najnowszym rozwoju. Zapytany przez komunikatora naukowego Tima Dodda (alias. Codzienny astronauta), w którym kierunku pójdzie firma - naprawa Mk 1 vs. postęp z innymi modelami (jak Mk 2 i Mk 3) - Musk odpowiedział, że firma będzie się poruszać dalej z ulepszoną konstrukcją Mk 3.
Oczywiście, aby przejść do projektu Mk3. Miało to pewną wartość jako wskaźnik produkcji, ale konstrukcja lotu jest zupełnie inna.
- Elon Musk (@elonmusk) 20 listopada 2019 r
„Oczywiście, aby przejść do projektowania Mk3” - napisał na Twitterze. „Miało to pewną wartość jako wskaźnik produkcji, ale konstrukcja lotu jest zupełnie inna”.
Pod tym względem wydaje się, że Musk i SpaceX toczą się z ciosami i traktują to niepowodzenie jako doświadczenie edukacyjne. W każdym razie prawdopodobne jest opóźnienie testu lotu orbitalnego na Statek kosmiczny prototypy zaklęcia, choć trudno powiedzieć na jak długo. Obecnie Mk 2 jest bezpieczny i zdrowy na stacji lotniczej Cape Canaveral, a budowa Mk 3 ma się wkrótce rozpocząć w Boca Chica.
We wrześniu, podczas odsłonięcia Mk 1, Musk wskazał, że proces budowy będzie bardzo różny dla Mk 3. Jak powiedział wówczas, każdy pierścień składałby się z jednego spawanego kawałka stali. Musk powiedział również, że Mk 1 prawdopodobnie nie zostanie wykorzystany do przeprowadzenia lotu orbitalnego i że ten przywilej byłby zarezerwowany dla Mk 3. Z definicji wymagałoby to, aby Mk 3 osiągnął wysokość ponad 100 km (62 mil) .
Kolejną kluczową różnicą jest to, że Mk 3 będzie miał nie tylko trzy silniki Raptor zoptymalizowane pod kątem poziomu morza, ale także trzy zoptymalizowane pod kątem warunków próżniowych. To jest ostateczny projekt Statek kosmiczny wzywa, podczas gdy Super ciężki pojazd startowy będzie miał 37 silników Raptor - z czego 30 będzie zoptymalizowanych pod kątem poziomu morza, a 7 silników Raptora zoptymalizowanych pod próżnią.
W tym momencie nie jest również jasne, czy to opóźnienie opóźni długoterminowe plany SpaceX. Jak powiedziała w zeszłym miesiącu szefowa operacji Gwynne Shotwell podczas 70. Międzynarodowego Kongresu Astronautycznego, mają nadzieję wysłać Mk 3 na orbitę w przyszłym roku, po czym nastąpi lądowanie na Księżycu do 2022 r. I misje załogowe na powierzchnię Księżyca do 2024 r.
Oczywiście celem długoterminowym jest zbudowanie kolonii na Marsie, co Musk ma nadzieję osiągnąć pod koniec lat 2020. Pomiędzy tymi wydarzeniami SpaceX ma nadzieję na użycie Statek kosmiczny zrobić pierwszą księżycową misję turystyczną, która będzie polegała na wysłaniu ekipy artystów na misję okrężną. To wydarzenie jest częścią kampanii o nazwie #dearmoon i wstępnie zaplanowano na 2023 rok.
SpaceX współpracuje również z programem NASA Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown (CATALYST) w celu dostarczenia komercyjnych ładunków na Księżyc w ramach przygotowań do Artemida 1 misja w 2024 r. - pierwsza załoga NASA na Księżyc od czasu zakończenia ery Apollo w 1973 r.
W międzyczasie wszystko, co możemy powiedzieć, to „Tak długo, Mk 1. Za wcześnie poszedłeś i będziesz tęsknił!”
Górne zdjęcie jest nadal zrobione z materiału wideo dostarczonego przez LabPadre. Sprawdź pełny film poniżej:
