Według najnowszych odkryć gigantyczne starożytne potwory morskie mogły podróżować (i terroryzować) morza przy użyciu potężnego stylu klasycznego.
Mosasaury, z ich podobnymi do aligatora ogonami i jaszczurowatymi twarzami, były starożytnymi gadów morskich, które dorastały do 15,2 metra długości. Ogromne stworzenia - wyposażone w dwa rzędy ostrych zębów, potężne szczęki i szybkie ruchy - były głównymi drapieżnikami w okresie kredowym, od 145,5 miliona do 65,5 miliona lat temu.
Aby dowiedzieć się, jak te starożytne potwory morskie pływały tak szybko, by zaatakować zdobycz, grupa naukowców przeanalizowała skamielinę rodzaju moskozaura o nazwie Plotosaurus z National History Museum of Los Angeles County.
Wcześniej wiadomo było, że te starożytne potwory morskie miały bardzo duże pasy piersiowe - kości, które podtrzymują ich przednie łapy. Jednak większość badań sugeruje, że stworzenia używały długich ogonów, aby popychać je przez wodę w stylu pływania na duże odległości, znanym jako „pływanie”, zgodnie z oświadczeniem.
Ale po dokładniejszym zbadaniu skamieniałości Plotozaura i pomiarach obręczy piersiowej ustalonych przez innych badaczy, grupa stwierdziła, że pas piersiowy był wystarczająco duży, aby utrzymać wiele przywiązań mięśniowych. Naukowcy odkryli również, że pas piersiowy był asymetryczny, co sugeruje, że stworzenie wykonało wewnętrzny ruch opadający zwany „przywodzeniem”, taki jak to, co dzieje się podczas pływania przez odpychanie wody od ciała. Odkrycie sugeruje, że starożytny potwór morski mógł użyć przednich kończyn, aby wykonać styl klasyczny, pozwalając mu poruszać się w szybkich seriach, zgodnie z oświadczeniem.
Mosasaur mógł zatem obsługiwać zarówno pływania na duże odległości za pomocą ogona, jak i sprinty na krótkie odległości za pomocą ogona i kończyn przednich, styl pływania, który sprawia, że mosasaur jest wyjątkowy wśród czworonożnych stworzeń zarówno żywych, jak i wymarłych, zgodnie z oświadczeniem.
„Jak wszystko, co pływa lub leci, prawa dynamiki płynów oznaczają, że rozerwanie w porównaniu do przelotu jest kompromisem” - powiedział w oświadczeniu współautor Mike Habib, asystent profesora nauk anatomicznych na Uniwersytecie Południowej Kalifornii. „Niewiele zwierząt jest dobrych w obu przypadkach”.
To badanie nie było jeszcze recenzowane; został zaprezentowany na dorocznym spotkaniu Geological Society of America w Phoenix w Arizonie.
