Wszyscy lubimy gorący posiłek, ale to naprawdę dziwne. W lutym Jean napisał artykuł o WASP-12b, najgorętszej znanej planecie Drogi Mlecznej, która jest rozrywana na strzępy przez gwiazdę macierzystą. Shu-lin Li z Wydziału Astronomii Uniwersytetu Pekińskiego w Pekinie przewidział, że grawitacja gwiazdy zniekształci powierzchnię planety i sprawi, że wnętrze planety stanie się tak gorące, że atmosfera będzie się rozszerzać i mieszać z gwiazdą. Shu-lin obliczył, że planeta zostanie kiedyś całkowicie pochłonięta. Teraz Kosmiczny Teleskop Hubble'a potwierdził tę prognozę, a astronomowie szacują, że planeta może pozostać jeszcze tylko 10 milionów lat, zanim zostanie całkowicie pochłonięta.
Za pomocą spektrografu Cosmic Origins (COS) i jego czułych instrumentów ultrafioletowych astronomowie zauważyli, że gwiazda i atmosfera planety dzielą elementy, przekazując je tam iz powrotem. „Widzimy ogromną chmurę materiału wokół planety, która ucieka i zostanie schwytana przez gwiazdę. Zidentyfikowaliśmy pierwiastki chemiczne, których nigdy wcześniej nie widzieliśmy na planetach poza naszym Układem Słonecznym ”, mówi lider zespołu Carole Haswell z The Open University w Wielkiej Brytanii.
Ten efekt wymiany materii między dwoma obiektami gwiezdnymi jest powszechnie widoczny w bliskich układach podwójnych gwiazd, ale jest to pierwszy raz, kiedy został tak wyraźnie zauważony dla planety.
Planeta, zwana WASP-12b, znajduje się tak blisko swojej gwiazdy podobnej do Słońca, że osiąga orbitę w 1,1 dnia i jest podgrzewana do prawie 1540 C (2800 F) i rozciągana do kształtu piłki nożnej przez ogromne siły pływowe. Atmosfera podskoczyła do prawie trzykrotnego promienia Jowisza i rozlewa materiał na gwiazdę. Planeta jest o 40 procent masywniejsza niż Jowisz.
WASP-12 to żółta karłowata gwiazda znajdująca się około 600 lat świetlnych stąd w zimowej konstelacji Auriga.
Wyniki Haswell i jej zespołu naukowego zostały opublikowane w numerze Astrophysical Journal Letters z 10 maja 2010 r.
Science Paper: L Fossati i in.
Oryginalny artykuł o Space Magazine autorstwa Jean Tate
Oryginalny papier Shu-Lin
Źródło: HubbleSite
