Wenus jest często nazywana bliźniaczą planetą Ziemi (zła bliźniacza planeta jest bardziej podobna, jeśli wziąć pod uwagę upalne temperatury). Skład Wenus jest bardzo podobny do Ziemi, z rdzeniem metalowym, płaszczem z płynnej skały i zewnętrzną skorupą z litej skały.
Niestety naukowcy nie mają bezpośredniej wiedzy o składzie Wenus. Na Ziemi naukowcy używają sejsmometrów do badania, w jaki sposób fale sejsmiczne z trzęsień ziemi rozprzestrzeniają się przez planetę. Jak te fale odbijają się i obracają w Ziemi, mówią naukowcom o jej składzie. Ponieważ powierzchnia Wenus jest wystarczająco gorąca, aby stopić ołów, a żaden statek kosmiczny nie przetrwał na powierzchni dłużej niż kilka godzin, po prostu nie ma informacji o wewnętrznym składzie Wenus.
Naukowcy mogą jednak obliczyć gęstość Wenus. Ponieważ jest podobny do Ziemi i innych planet lądowych, naukowcy domyślają się, że wewnętrzna struktura Wenus jest podobna do Ziemi. Jedną z dużych różnic między naszymi dwiema planetami jest jednak brak tektoniki płyt na Wenus. Z jakiegoś powodu tektonika płyt na Wenus została zamknięta miliardy lat temu. Zapobiegło to utracie przez Wenus tyle ciepła, co Ziemia, i może być przyczyną, dla której Wenus nie ma generowanego wewnętrznie pola magnetycznego.
Przed wysłaniem misji kosmicznych na Wenus naukowcy nie mieli pojęcia, jaki jest skład Wenus. Mogli obliczyć gęstość planety, ale powierzchnia Wenus była zasłonięta gęstymi chmurami. Statki kosmiczne wyposażone w radary były w stanie przeniknąć przez gęste chmury i odwzorować elementy na powierzchni planety, pokazując, że ma kratery uderzeniowe i starożytne wulkany. Uważa się, że Wenus przeszła jakieś globalne wydarzenie nawierzchniowe około 300-500 milionów lat temu, czyli wiek powierzchni planety (obliczony na podstawie liczby kraterów uderzeniowych).
Uważa się, że skorupa Wenus ma około 50 km grubości i składa się z krzemiennych skał. Poniżej znajduje się płaszcz, który ma grubość około 3000 km. Skład płaszcza jest nieznany. A potem w centrum Wenus znajduje się stały lub płynny rdzeń z żelaza lub niklu. Ponieważ Wenus nie ma globalnego pola magnetycznego, naukowcy uważają, że planeta nie ma konwekcji w swoim rdzeniu. Planeta nie ma dużej różnicy temperatur między rdzeniem wewnętrznym i zewnętrznym, więc metal nie przepływa wokół i nie generuje pola magnetycznego.
Napisaliśmy wiele artykułów o Venus for Space Magazine. Oto artykuł o mokrej, wulkanicznej przeszłości Wenus, a także artykuł o tym, jak Wenus mogła mieć kontynenty i oceany w starożytnej przeszłości.
Chcesz więcej informacji o Wenus? Oto link do aktualności Hubbleite na temat Wenus, a także Przewodnik po eksploracji układu słonecznego NASA po Wenus.
Nagraliśmy cały odcinek Astronomy Cast, który dotyczy wyłącznie planety Wenus. Posłuchaj go tutaj, odcinek 50: Wenus.
Bibliografia:
Modele geofizyczne zachodniej Aphrodite-Niobe
NASA Solar System Exploration: Terrestrial Planet Interiors
