Źródło zdjęcia: Hubble
NASA dostarczyła dziś pierwsze zdjęcia z odnowionego Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Advanced Cameral for Surveys został zainstalowany przez załogę promu kosmicznego Atlantyda zaledwie kilka miesięcy temu i wydaje się, że działa dobrze. Operatorzy spodziewają się, że będzie dziesięć razy wydajniejszy niż poprzednia kamera obserwatorium - na razie tak dobrze.
„Niezwykłe, zapierające dech w piersiach” to słowa, których radosni astronomowie używają do opisania pierwszych czterech widoków wszechświata wykonanych przez nową zaawansowaną kamerę do badań kosmicznych Hubble'a, opublikowaną dzisiaj przez NASA.
Nowa kamera została zainstalowana na Hubble'u przez astronautów podczas misji wahadłowca w marcu ubiegłego roku, czwartej misji serwisowej Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Podczas pięciu najtrudniejszych prób spacerów kosmicznych załoga z powodzeniem zmodernizowała orbitujący teleskop za pomocą nowej kamery, nowego zasilacza, nowych układów słonecznych i eksperymentalnego urządzenia chłodzącego do kamery na podczerwień. Menedżerowie Hubble'a twierdzą, że orbitujący teleskop działa znakomicie od czasu misji serwisowej.
„Dzisiejszy dzień to początek nowej ery eksploracji z Hubble'em” - powiedział dr Ed Weiler, zastępca administratora ds. Badań kosmicznych w centrali NASA w Waszyngtonie. „Nasz zespół naukowców i inżynierów na ziemi oraz astronautów w kosmosie po raz kolejny dokonał niemożliwego. Po 12 latach spędzonych w kosmosie Hubble nie tylko przeszedł gruntowny remont, ale jego nowy aparat już nam pokazał, że nawet po 12 latach wielkiej nauki i zdumiewających zdjęć jeszcze niczego nie widzieliśmy ”.
Wśród czterech opublikowanych dziś zdjęć demonstracyjnych naukowych „ACS” Advanced Camera for Surveys („odpowiednie do kadrowania”) znajduje się oszałamiający widok zderzającej się galaktyki, zwanej „Kijanką”, oddalonej o 420 milionów lat świetlnych. W przeciwieństwie do podręczników przedstawiających okazałe galaktyki, kijanka? z długim ogonem gwiazd? uchwyca esencję dynamicznego, niespokojnego i gwałtownego wszechświata, wyglądającego jak uciekający fajerwerk wiatraczek
„ACS otwiera szerokie nowe okno na wszechświat. Są to jedne z najlepszych zdjęć odległego wszechświata, jakie ludzie kiedykolwiek widzieli ”- powiedział astronom Holland Ford z Johns Hopkins University w Baltimore, główny naukowiec w siedmioletnim rozwoju aparatu.
Dziesięciokrotny wzrost wydajności aparatu otworzy znacznie oczekiwaną nową możliwość odkrywania. „ACS pozwoli nam przesunąć granicę wczesnego wszechświata. Będziemy mogli wejść w „strefę zmierzchu”, kiedy galaktyki dopiero zaczynały formować się z czerni po schłodzeniu wszechświata przed Wielkim Wybuchem ”- powiedział Ford.
ACS to kamera superlatywów. Oczekuje się, że przekroczy czułość największego naziemnego teleskopu, aby ostatecznie zobaczyć bardzo słabe obiekty, jakie kiedykolwiek zarejestrowano. Aparat zapewnia panoramiczną ostrość porównywalną z panoramicznym filmem, zawierającą 16 milionów elementów obrazu (megapikseli) na obraz. Dla porównania zdjęcia cyfrowe z typowych aparatów konsumenckich mają od 2 do 4 megapikseli.
Obraz kijanki ACS ilustruje dramatyczne korzyści w porównaniu z kamerą planetarną Wide Field 2 wynikającą z podwojenia powierzchni i rozdzielczości oraz pięciokrotną poprawę czułości. Nieoczekiwaną zaletą jest ogromna liczba galaktyk na nowym zdjęciu Hubble'a poza galaktyką Kijanki, co nadaje mu wygląd przypominający wypełnione galaktyką zdjęcie Hubble Deep Field (HDF), wykonane w 1995 roku. Jednak zdjęcie ACS zostało zrobione w jednym dwunasty czas potrzebny na oryginalny HDF. Podobnie jak Głębokie Pole Hubble'a, galaktyki ACS zawierają niezliczone kształty, które są migawkami galaktyk podczas 13 miliardowej ewolucji wszechświata. Obrazy ACS są tak ostre, że astronomowie potrafią zidentyfikować „bloki konstrukcyjne” galaktyk, zderzające się galaktyki i bardzo odległe galaktyki na polu? znakomity próbnik galaktyk.
„ACS pozwoli nam uzyskać najgłębszy obraz wszechświata w dającej się przewidzieć przyszłości”, dodał astronom Garth Illingworth z University of California, Lick Observatory, Santa Cruz, zastępca lidera zespołu kamer.
Inne zdjęcia przedstawiają oszałamiającą kolizję między dwiema galaktykami spiralnymi, nazwanymi „Myszy”, które zwiastują to, co może się stać z naszą Drogą Mleczną kilka miliardów lat w przyszłości, gdy zderzy się ona z sąsiednią galaktyką w gwiazdozbiorze Andromedy. Symulacje komputerowe, wykonane przez Joshua Barnesa z University of Hawaii i Johna Hibbarda z National Radio Astronomy Observatory, pokazują, że obserwujemy zderzenie myszy około 160 milionów lat po ich najbliższym spotkaniu. Przeprowadzenie symulacji do przodu w czasie pokazuje, że dwie galaktyki ostatecznie się połączą. Podobny los może czekać na Drogę Mleczną i galaktykę Andromedy.
Przyglądając się bliżej domu, ACS zobrazował „Mgławicę Stożkową”, wyglądający na skalisty szczyt zimnego gazu i pyłu, który jest kuzynem kultowych „filarów stworzenia” Hubble'a w Mgławicy Orzeł, sfotografowanych w 1995 roku.
Spoglądając na niebiański oddział macierzyński zwany Mgławicą Łabędź M17, ACS odsłonił akwarelowy świat fantastycznych tkanin o żywych kolorach i świecących grzbietach gazu. W tyglu tworzenia gwiazd osadzone są embrionalne układy planetarne.
Oprócz ACS astronauci wędrujący w kosmosie zainstalowali na Hubble'u nową zaawansowaną technicznie mechaniczną „lodówkę” podczas misji serwisowej. Ten „kriocooler” skutecznie wypompował większość ciepła z wnętrza kamery bliskiej podczerwieni i spektrometru wielozakresowego (NICMOS), osiągając i utrzymując w granicach kilku setnych jednego stopnia docelowej temperatury dla gazu neonowego przechodzącego przez instrument 70 stopni Kelvina (minus 203 stopni Celsjusza lub minus 333 stopni Fahrenheita).
Inżynierowie są teraz w trakcie sprawdzania działania reanimowanego urządzenia NICMOS. Na początku czerwca naukowcy spodziewają się opublikowania pierwszych zdjęć astronomicznych wykonanych za pomocą NICMOS od 1998 r., Kiedy wciąż był on chłodzony przez szybko wyczerpujący się blok lodu stałego azotu.
Nowe sztywne układy słoneczne, współpracujące z nową jednostką sterowania mocą, wytwarzają 27 procent więcej energii elektrycznej niż poprzednie układy. Podwaja to moc elektryczną, którą można przydzielić instrumentom naukowym Hubble'a. Nowe koło reakcyjne działa normalnie. Prawie miesiąc temu spektrograf obrazowania w kosmicznym teleskopie oraz kamera szerokiego pola i kamera planetarna 2 wznowiły obserwacje naukowe.
„Ta misja serwisowa okazała się niezwykłym sukcesem” - powiedział Preston Burch, kierownik projektu Hubble w NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt, MD. „To była najtrudniejsza i najbardziej skomplikowana próba serwisowa Hubble, do której do tej pory doszło, a nasze obserwatorium przyszło przez to z latającymi kolorami. ”
