Po przejechaniu ponad 400 milionów kilometrów statek kosmiczny Mars Express Europejskiej Agencji Kosmicznej prawie przybył na Czerwoną Planetę. W tym samym czasie, gdy Beagle 2 schodzi na powierzchnię, orbiter Mars Express rozpocznie manewry akrobatyczne, aby dostać się na swoją ostatnią orbitę wokół Czerwonej Planety.
Po przejechaniu 400 milionów kilometrów, Mars Express ESA zbliża się do miejsca docelowego. 19 grudnia planowany jest wypuszczenie statku kosmicznego Beagle 2, który był w nim transportowany od startu 2 czerwca.
O 9:31 CET zespół kontroli naziemnej ESA w Darmstadt (Niemcy) wyśle polecenie lądownika Beagle 2, aby odłączył się od Mars Express. Zostanie wystrzelone urządzenie pirotechniczne, aby powoli zwolnić obciążoną sprężynę, która delikatnie odepchnie Beagle 2 od statku-matki.
Inżynierowie misji wykorzystają dane dotyczące pozycji i prędkości statku kosmicznego, aby ocenić, czy lądownik został pomyślnie wypuszczony. Ponadto wbudowana wizualna kamera monitorująca (VMC) powinna zapewniać obraz przedstawiający powoli oddalający się lądownik. Obraz ma być dostępny w środku popołudnia.
Beagle 2 kontynuuje podróż w kierunku powierzchni Marsa, gdzie ma wylądować 25 grudnia wczesnym rankiem. Jednocześnie orbiter Mars Express powinien manewrować, aby wejść na orbitę wokół Marsa.
Z uwagi na złożoność tej operacji zespół kontrolny Mars Express został przeszkolony, aby radzić sobie z ewentualnością, że separacja może nie zostać osiągnięta przy pierwszej próbie. Jeśli tak się stanie, istnieje szereg procedur, które zostały już skonfigurowane i przetestowane pod kątem pomyślnego ukończenia manewru w ciągu kolejnych 40 godzin.
Wydarzenie „separacyjne” można oglądać na żywo w ESA / ESOC w piątek 19 grudnia od 8:30 do 15:00. Wideokonferencja połączy centrum kontroli w Darmstadt z siedzibą główną ESA w Paryżu (F) i ESA / ESRIN w Frascati (I). Media, które chcą wziąć udział, proszone są o wypełnienie załączonego formularza odpowiedzi i przesłanie go faksem do Biura Komunikacji w wybranym przez siebie miejscu.
Najważniejsze wydarzenia tego wydarzenia będą transmitowane przez Internet pod adresem http://mars.esa.int w następujących godzinach:
09:09 UT - 09:32 UT
11:25 UT - 11,47 UT
12:00 UT - 12:10 UT
Oprócz transmisji strumieniowych najważniejszych wydarzeń na stronie Mars Express znajdziesz codzienne wiadomości, funkcje, zdjęcia, filmy i wiele innych.
Oryginalne źródło: ESA News Release
