Pierwsza w historii Vesta Vista zerwana z orbity protoplanet została przesłana z powrotem przez 117 milionów kilometrów w kosmos, by niecierpliwie patrzeć na Ziemię. Chociaż Vesta była obserwowana przez teleskopy na Ziemi i w przestrzeni kosmicznej przez ponad dwa stulecia od jej odkrycia, do dziś można było dostrzec tylko niewielkie szczegóły na jej powierzchni.
Statek kosmiczny NASA Dawn zrobił nowe zdjęcie gigantycznej asteroidy Vesta 17 lipca - ulepszona wersja pokazana powyżej - niecałe 2 dni po utworzeniu historii kosmosu jako pierwsza sonda, która weszła na orbitę wokół obiektu w głównym Pasie Asteroid. Zespół opublikował również swój pierwszy trójwymiarowy obraz Westy. Przeczytaj moją historię przechwytywania z orbity tutaj i zobacz oryginalny obraz NASA poniżej.
„Myślę, że naprawdę ekscytujące jest przekształcenie czegoś, co było niewiele więcej niż rozmytą plamą przez dwa stulecia w fascynujący świat obcych”, powiedział główny inżynier Dawn Marc Rayman w nowym wywiadzie dla czasopisma Space Magazine.
Vesta ma 330 mil (530 kilometrów) średnicy i jest drugim pod względem masy obiektem w Pasie Asteroid między Marsem a Jowiszem.
„Im bliżej świtu zbliża się do Westy, tym bardziej egzotyczne i intrygujące stają się zdjęcia!” - dodał Rayman.
Świt został schwytany na orbitę na wysokości 9 900 mil (16 000 km) o 1 rano EDT 16 lipca według Raymana z Jet Propulsion Lab w Pasadenie w Kalifornii i teraz powoli schodzi w ciągu kilku następnych tygodni.
„Statek kosmiczny pozostaje zdrowy, a nasza spirala do Westy idzie dobrze” - powiedział mi Rayman.
Nowe zdjęcie z orbity jest niemal wyśrodkowane na biegunie południowym, który doznał zderzenia kosmicznego zderzenia eony temu. Wybuch ten spowodował, że wielkie pióropusze wyrzutu wypłynęły, także w kierunku Ziemi. Około 5% wszystkich znanych meteorytów pochodzi z Westy.
„Biegun południowy jest wybrzuszoną cechą na zdjęciach” - powiedział w wywiadzie prof. Chris Russll, główny badacz naukowy Dawn w UCLA.
„Biegun nie jest wyśrodkowany na tej funkcji, ale jest blisko niej. Nie sfinalizowaliśmy naszego określenia bieguna, ale jesteśmy bliscy odpowiedzi „ostatecznej”. W tej chwili nie dokonujemy interpretacji, ponieważ większa rozdzielczość, która nadejdzie, sprawi, że wszystkie dzisiejsze spekulacje staną się dyskusyjne - powiedział Russell.
Na początku sierpnia Dawn zostanie delikatnie popchnięty na swoją początkową orbitę obserwacji naukowej na wysokości około 1700 mil nad pokrytą bliznami powierzchnią nowo odkrytych gór, kraterów, rowków, skał i innych.
Podczas fazy podejścia zespół Dawn wykona wiele zadań za pomocą swoich systemów pokładowych i trzech instrumentów naukowych; w tym wyszukiwanie możliwych księżyców, obserwowanie właściwości fizycznych Westy i uzyskiwanie danych kalibracyjnych.
Ale według Russella nie spodziewaj się ciągłego strumienia nowych zdjęć.
„Nie będziemy mieli stałego strumienia obrazów, dopóki nie znajdziemy się w jednym z naszych
trzy fazy nauki - powiedział mi Russell. „Kiedy jesteśmy w tranzycie z jednego miejsca do drugiego, pchamy, zatrzymujemy, obracamy, obrazujemy, obracamy, transmitujemy, obracamy, popychamy i kilka dni później powtarzamy. Cały czas spędzony na rzucaniu się to czas, który później zabiera się nauce. ”
„Kolejne zdjęcie zostanie sfotografowane w sobotę 23 lipca”.
Dowiemy się znacznie więcej na kolejnej konferencji prasowej, która odbędzie się w poniedziałek 1 sierpnia od JPL.
Dawn spędzi rok, krążąc wokół Westy i zbierając obrazy map w wysokiej rozdzielczości, określając skład chemiczny i mierząc jego pole grawitacyjne. Następnie wystrzeli swoje pędniki jonowe, aby skierować sondę do drugiego miejsca docelowego, karłowatej planety Ceres, przybywającej w lutym 2015 r.
Pas Asteroid jest jednym z ostatnich nieodkrytych regionów naszego Układu Słonecznego.
„Rozpoczynamy badania nad prawdopodobnie najstarszą zachowaną pierwotną powierzchnią w Układzie Słonecznym”, rozwinął Russell w oświadczeniu NASA. „Ten obszar przestrzeni kosmicznej był zbyt długo ignorowany. Jak dotąd otrzymane zdjęcia ukazują złożoną powierzchnię, która zdaje się zachowywać niektóre z najwcześniejszych wydarzeń w historii Westy, a także rejestruje atak, jaki poniosła Vesta w eonach interwencji ”.
Przeczytaj moje wcześniejsze funkcje dotyczące Dawn
Świt przekracza najśmielsze oczekiwania jako pierwszy w historii statek kosmiczny na orbitę protoplanety - Vesta
Świt zbliża się do Asteroid Westy, gdy widoki przekraczają Hubble'a
Świt zaczyna podejście do asteroidy Westy i wykonuje pierwsze zdjęcia
Revolutionary Dawn zbliża się do Asteroid Vesta z otwartymi oczami
