Źródło zdjęcia: George Varros
Poniedziałek, 13 grudnia - Dziś wieczorem będzie jeden z najbardziej nawiedzających i najbardziej tajemniczych pokazów niebiańskich fajerwerków przez cały rok - deszcz meteorytów Geminid. Po raz pierwszy odnotowany w 1862 roku przez Roberta P. Grega w Anglii oraz BV Marsha i prof. Alexa C. Twininga ze Stanów Zjednoczonych w niezależnych badaniach, roczny wygląd strumienia Geminid był słaby, wytwarzając nie więcej niż kilka na godzinę, ale ma wzrosła intensywność w ciągu ostatniego półtora wieku. Do 1877 r. Astronomowie zdawali sobie sprawę z tego, że nowy roczny prysznic pojawiał się z godzinną szybkością około 14. Na przełomie wieków wzrósł on średnio do ponad 20, aw latach trzydziestych z 40 do 70 na godzinę. Zaledwie osiem lat temu obserwatorzy odnotowali znakomitą 110 na godzinę podczas bezksiężycowej nocy… A teraz znów nie ma księżyca!
Dlaczego więc Geminidy są taką tajemnicą? Większość opadów deszczu jest historyczna, dokumentowana i rejestrowana przez setki lat, i wiemy, że są to szczątki kometarne. Kiedy astronomowie po raz pierwszy zaczęli szukać komety macierzystej Geminidów, nie znaleźli żadnej. Po dziesięcioleciach poszukiwań, dopiero 11 października 1983 r. Simon Green i John K. Davies, korzystając z danych z podczerwonego satelity astronomicznego NASA, wykryli obiekt orbitalny, który potwierdził Charles Kowal następnej nocy, pasujący do strumienia meteoroidów Geminid . Ale to nie była kometa, tylko asteroida. Pierwotnie oznaczony jako 1983 TB, ale później przemianowany na 3200 Phaethon, ten pozornie skalisty członek Układu Słonecznego ma wysoce eliptyczną orbitę, która umieszcza go w odległości 0,15 AU od Słońca co około półtora roku. Ale asteroidy nie mogą się rozpadać jak kometa - czy mogą? Oryginalna hipoteza głosiła, że ponieważ orbita Phaethona przechodzi przez pas asteroid, mogła ona zderzyć się z innymi asteroidami powodującymi skaliste szczątki. Brzmiało to dobrze, ale im więcej studiowaliśmy, tym bardziej zdawaliśmy sobie sprawę, że „ścieżka” meteoroidów miała miejsce, gdy Phaethon zbliżył się do Słońca. Więc teraz nasza asteroida zachowuje się jak kometa, ale nie rozwija ogona.
Więc co dokładnie jest Ta rzecz"? Wiemy, że 3200 Phaethon krąży jak kometa, ale ma widmową sygnaturę asteroidy. Badając zdjęcia przelotnych opadów deszczu, naukowcy ustalili, że meteory są bardziej gęste niż materiał kometowy i nie tak gęste jak fragmenty asteroidy. To prowadzi nas do przekonania, że Phaethon jest prawdopodobnie wymarłą kometą, która zebrała grubą warstwę pyłu międzyplanetarnego podczas swoich podróży, ale zachowuje lodowe jądro. Dopóki nie będziemy w stanie pobrać fizycznych próbek tej „tajemnicy”, możemy nigdy nie zrozumieć w pełni, czym jest Phaethon, ale możemy w pełni docenić roczny pokaz, jaki on wytwarza!
Dzięki szerokiej ścieżce strumienia ludzie z całego świata mają okazję cieszyć się pokazem. Tradycyjny czas szczytu przypada na dzisiejszą noc, gdy tylko konstelacja Bliźniąt pojawi się około południa i potrwa do jutra rano. Promieniowanie prysznica jest dokładnie wokół jasnej gwiazdy Castor, ale meteory mogą pochodzić z wielu punktów na niebie. Od około 2:00 do świtu (kiedy nasze lokalne okno nieba jest skierowane bezpośrednio do strumienia) możliwe jest, że możemy zobaczyć (animowany klip George'a Varrosa) około jednej „spadającej gwiazdy” co 30 sekund. Najbardziej udane są noce, w których czujesz się komfortowo, więc używaj rozkładanego krzesła lub padania ziemi podczas patrzenia w górę. Jeśli to możliwe, uciekaj od źródeł światła - potroi to liczbę meteorów, które widzisz, ubierze się ciepło, zabierze ze sobą napoje i po prostu rozkoszuje się niesamowitymi i tajemniczymi Geminidami!
Wtorek, 14 grudnia - Więc jeśli uważałeś, że wczorajsza noc była świetna, nie planuj dodatkowego snu tej nocy, gdy czekamy na dwudniowy księżyc, aby zaszło i Orion wstał. Dziś wieczorem zlokalizujemy i odkryjemy dziesiąte odkrycie Dona Macholza - C / 2004 Q2! To zdecydowanie „nie można przegapić”. Nawet najskromniejsza lornetka ujawni tę spektakularną kometę. Usytuowany dziś wieczorem na granicy Eridanus, możesz łatwo zlokalizować Q2, identyfikując konstelację Lepusa pod Orionem i po prostu zamiatając niebo w niewielkiej odległości na zachód. Nie możesz przegapić Macholza. To takie jasne i takie proste!
Kometa Macholz o wielkości około 5 jest widoczna gołym okiem w ciemnym miejscu, ale jest wystarczająco jasna, aby można ją było złapać małymi lornetkami w mniej niż idealnych warunkach. Czego możesz się spodziewać? Koma (w czasie moich obserwacji przed tym artykułem) jest cudownie ogromna i zbliżona do wielkości tej wielkiej gromady kulistej, M13, ale jest zdecydowanie jaśniejsza! Weterani obserwujący kometę docenią jej skoncentrowane jądro, rozległą śpiączkę oraz podwójne ogony pyłu i jonów. Dla nowicjusza Macholz rzeczywiście będzie wyglądał jak duża, nierozwiązywalna gromada kulista z jasnym rdzeniem, ale patrz w górę, w górę i na tył na ogonie. To jest najlepsze (moim skromnym zdaniem) od czasu Ikeya / Zhang! Jeśli konstelacja Lepusa jest zbyt niska dla Twojej lokalizacji, nie martw się. Wspaniały Macholz będzie kontynuował wspinanie się na północ aż do Byku przed końcem miesiąca. Ten jest niesamowity!
Środa, 15 grudnia 2004 r - Dla widzów wczesnym wieczorem dzisiejszy Księżyc będzie doskonałą okazją do odwiedzenia teleskopu z kilkoma mniejszymi obiektami znajdującymi się w całkowicie ujawnionym obszarze Mare Crisium. W pobliżu terminatora poszukaj dwóch jasnych górzystych obszarów na środkowej zachodniej granicy Crisium znanych jako Olivium i Lavinium Promentoriums. Podróżując z tego miejsca na wschód przez gładką podłogę Crisium, zobaczymy małe interpunkcje Kraterów Picard na południu i Pierce na północy. Zobacz, ile nocy możesz jeszcze poznać te funkcje!
Czwartek, 16 grudnia - Dziś wieczorem Księżyc jest ponownie naszą widoczną cechą na niebie, więc dlaczego nie wybrać się tam i odwiedzić jednej z najstarszych obiektów po naszej widocznej stronie Księżyca? Zacznij od zidentyfikowania dwóch znaczących kraterów w południowo-wschodniej ćwiartce - Metiusa i Fabricusa. Obserwując obszar wokół tych kraterów, zauważ, że ściany Frabricusa w rzeczywistości wtrącają się w Metiusa, wskazując na jego młodszy wiek formacji. Wokół Fabricusa, ale nie wliczając Metiusa, znajduje się granica równiny o ścianach górskich, która rozciąga się na terminator. Wysoka moc i stabilne warunki ujawnią wiele pęknięć w jej sześciokątnych ścianach, a na jego podłodze zostaną zniszczone wiele mniejszych kraterów i szczelin. To jest krater Jannsen i najprawdopodobniej jest to jeden z najstarszych kraterów pozostawionych na Księżycu. Poszukaj trzech widocznych kraterów wewnętrznych, a także starożytnych rymów, które będą na krawędzi cienia. To może nie wydawać się ekscytujące, ale pamiętaj, że krater Jannsen może mieć nawet pięć miliardów lat!
Piątek, 17 grudnia - Kontynuując dzisiejszą nocną eksplorację Księżyca, szukaj „cyrku z trzema pierścieniami” łatwo rozpoznawalnych kraterów Theophilus, Cyrillus i Catherina. To tutaj znajdziesz wyjątkową atrakcję - bardzo widoczną cechę księżycową, która nigdy nie została oficjalnie nazwana! Przecinając Mare Nectaris od Theophilus do płytkiego krateru Beaumont na południu pojawi się długa, cienka, jasna linia. To, na co patrzysz, to przykład grzbietu księżycowego - nic więcej niż zmarszczka lub niski grzbiet. Prawdopodobnie są spore szanse, że ten grzbiet jest po prostu „falą” w lawie, która zastygła, gdy powstała Mare Nectaris, i jest dość uderzająca dzisiejszej nocy ze względu na kąt oświetlenia. Czy to się nazywało? Tak. Jest nieoficjalnie znany jako „Dorsae Beaumont”, ale jakkolwiek by się nie nazywał, z pewnością jest to szczególna cecha, która, jak sądzę, spodoba ci się!
Sobota, 18 grudnia - Dziś jest jeszcze dużo Księżyca do odkrycia, więc dlaczego nie spróbujemy zlokalizować obszaru, w którym wiele misji związanych z eksploracją Księżyca miało swój ślad? Lornetki z łatwością ujawnią w pełni ujawnione obszary Mare Serenitatis i Mare Tranquillitatis, i to tam, gdzie te dwie ogromne równiny lawy zbiegają się, ustawimy nasze strony. Teleskopowo zobaczysz jasny „półwysep” na zachód od miejsca, w którym dwa połączenia rozciągają się w kierunku wschodnim, tuż za tym, jak wygląda jasny i mały krater Pliny. Niedaleko tej dość niepozornej cechy Ranger 6 leżał na zawsze zachowany, gdy rozbił się 2 lutego 1964 roku. Niestety wystąpiły błędy techniczne i nigdy nie był w stanie przesyłać zdjęć księżycowych. Nie tak Ranger 8! Podczas bardzo udanej misji do tego samego względnego obszaru, tym razem otrzymaliśmy 7137 „pocztówek z Księżyca” w ciągu ostatnich 23 minut przed trudnym lądowaniem. Po „bardziej miękkiej stronie” Surveyor 5 również bezpiecznie dotarł w pobliżu tego obszaru po dwóch dniach awarii 10 września 1967 roku. Niewiarygodne jest, że mały Surveyor 5 wytrzymał temperatury do 283 stopni F, ale był w stanie analizować spektrograficznie glebę tego obszaru… A tak przy okazji, udało mu się także wyemitować niesamowite 18 006 klatek „domowych filmów” z odległego księżycowego regionu.
Niedziela, 19 grudnia - Niezwykłą cechę księżycową dzisiejszej nocy można łatwo zobaczyć w lornetce i bogactwo szczegółów w teleskopie. Położona około jednej trzeciej drogi od kończyny południowej do północnej krater Albategnius będzie wyróżniał się odważną ulgą w pobliżu terminatora. Świetnym wyzwaniem dla lornetek będzie sprawdzenie, czy możesz dostrzec jasny centralny szczyt z ciemniejszej podłogi pokrytej lawą. Teleskopowo Albategnius to prawdziwa gratka! Również starożytna formacja, szukaj dużej liczby młodszych kraterów w zrujnowanych ścianach. Największym z nich jest Krater Klein, ale jest mnóstwo innych. Miłym sprawdzianem optyki i umiejętności rozpoznawania drobnych cech jest poszukiwanie trzech płytkich zagłębień na wschód od centralnego szczytu. Powodzenia!
Do przyszłego tygodnia? Pamiętaj, że wiele obiektów głębokiego nieba jest nadal widocznych pomimo Księżyca, więc patrz w górę i ciesz się cudami naszego Wszechświata! Życzymy czystego, ciemnego nieba i lekkiej prędkości… ~ Tammy Plotner
