Zbliża się dzień prawdy. Najnowsze zdjęcia wykonane z ziemi potwierdzają, że nie doszło do poważnego rozpadu. Zakładając, że ISON nie rozpadnie się 28 listopada, kiedy minie zaledwie 730 000 mil (1,2 miliona km) od Słońca, może rozjaśnić się do -4 magnitudo lub więcej w godzinach poprzedzających moment peryhelium i po nim 12:24:57 pm CST (18:24:57 UT).
Dla porównania, planeta Wenus unosi się wokół wielkości -4 magnitudo i jest rutynowo widoczna gołym okiem w świetle dziennym, jeśli dokładnie wiesz, gdzie patrzeć. Aby ustanowić linię podstawową, wyobraźmy sobie, że ISON będzie pasował do Wenus pod względem wielkości podczas jej uderzenia bata wokół Słońca. Naturalnie sprawiłoby to, że kometa znalazłaby się w zasięgu widoczności gołym okiem w środku dnia. Być może. ISON przedstawia nam mały problem. Chociaż może stać się wystarczająco jasny, aby oglądać w świetle dziennym, tak będzie bardzo blisko słońca w dniu peryhelium. Nie tylko będzie trudno drażnić się od blasku słonecznego, ale przy słońcu zaledwie o dwa lub dwa stopnie, istnieje realne niebezpieczeństwo, że możesz uszkodzić oczy, jeśli podejdziesz zbyt blisko.
We wczesnych godzinach rannych 28. ISON będzie leżeć około 2,5 stopnia od kończyny lub krawędzi Słońca. W momencie peryhelium ta separacja zwęża się do mniej niż 1/2 stopnia lub jednej średnicy słonecznej. Jest to prawdopodobne, gdy kometa będzie świecić najjaśniej, ale przy tak bliskim słońcu będzie prawie niemożliwe, aby dostrzec ją gołym okiem lub lornetką w tym czasie. W rzeczywistości nawet nie próbuj - nie warto ryzykować uszkodzenia siatkówki. Doświadczony obserwator ze starannie celowanym teleskopem moc podnieś go, ale musisz zachować szczególną ostrożność, aby światło słoneczne nie dostało się w pole widzenia. Przyjdź o zachodzie słońca, odległość znów się rozszerza do nieco wygodniejszych 2,5 stopnia.
Kiedyś, gdy podążałem za Wenus jako półksiężyc poprzez gorszą koniunkcję, odważyłem się śledzić ją w promieniu 2,5 stopnia od słońca. TO było prawie zbyt blisko dla wygody. Musiałem odwrócić wzrok od genialnego klina wewnętrznie odbijanego światła słonecznego wzdłuż jednej strony widoku i nosić okulary przeciwsłoneczne, aby hartować blask „bezpiecznej strefy”, w której pojawiła się Wenus. Czerwone i polaryzacyjne filtry mogą pomóc zmniejszyć olśnienie i zwiększyć kontrast dla oglądanie komet i planet w pobliżu słońca.
W połowie stycznia 2007 r. Kometa C / 2006 P1 McNaught miał podobny bliski kontakt ze słońcem i osiągnął szczyt około wielkości -5. Przez kilka dni wokół peryhelium 12 stycznia było to wyraźnie widoczne gołym okiem w świetle dziennym. Zauważyłem go 5,6 stopnia od Słońca o wielkości -3,5 (dwa razy słabiej niż Wenus) o 10 rano 13 stycznia i 5 stopni od Słońca następnego dnia, kiedy oszacowałem jego wartość na -4,5. Przy bliskości 5 stopni to znacznie wygodniejsza odległość do oglądania komet i wewnętrznej planety.
Czy to gołym okiem, przez lornetkę, czy przez teleskop, ulubiona metoda znalezienia Komety McNaught w 2007 roku pozostaje najlepsza dla Komety ISON w 2013 roku. Zablokuj słońce umieszczając coś na swój sposób ostry. Słupy zasilające, lampy uliczne (wreszcie dobre dla nich zastosowanie), budynki, szczyty dachowe, wieże kościelne, a nawet chmury tworzą idealne filtry przeciwsłoneczne. Skutecznie usuwają słońce i pozwalają spojrzeć tak blisko, jak to bezpieczne. Bezpieczeństwo jest tu kluczowe - nigdy patrzeć bezpośrednio na słońce. Uszkodzenie siatkówki będzie szybkie i bezbolesne. Żadna kometa nie jest warta utraty cennego zmysłu wzroku.
Gdy Ziemia się obraca, słońce powoli porusza się po niebie. Jeśli używasz lornetki, jeśli zaczniesz widzieć jasne odbicie od zbliżającego się światła słonecznego w polu widzenia, zmień swoje położenie i ponownie zasłoń słońce. Zapytano mnie, czy możesz po prostu przytrzymać odpowiedni filtr słoneczny nad okiem, aby przyciemnić słońce. Tak, możesz, ale filtr całkowicie zablokuje również widok znacznie słabszej komety. Zamiast tego użyj filtra, aby przyciemnić słońce, abyś mógł polować w pobliżu na kometę.
Ponieważ ISON będzie znajdował się 2,5 stopnia od słońca wczesnym rankiem i ponownie tuż przed zachodem słońca, mogą to być najlepsze czasy na jego znalezienie. W porównaniu do godziny lub dwóch wokół peryhelium, blask będzie mniejszy, chociaż ISON prawdopodobnie będzie nieco słabszy. Możesz użyć powyższego schematu, odpowiedniego dla środkowo-północnych szerokości geograficznych, aby dowiedzieć się, w jakim kierunku od słońca szukać komety. Jeśli ISON stanie się co najmniej tak jasny jak Wenus, a twoje niebo będzie ciemnoniebieskie i pozbawione mgły, możesz to zobaczyć w czwartek przed siadaniem na kolację z indyka w Święto Dziękczynienia. Ale oczywiście wiele zależy od komety.
Nie martw się, jeśli jest pochmurno. Udaj się do Solar and Heliospheric (SOHO) stronie internetowej. Będziesz miał miejsce przy brzegu w dniach 27-30 listopada, gdy kometa ISON wykona swój śmiertelnie niebezpieczny obrót wokół Słońca. Następnie będzie wyglądać bez ryzyka na porannym niebie z tym, co, jak mamy nadzieję, będzie pięknym ogonem.
