Księżyc będzie ruchliwym miejscem. Niedawno ogłoszony przez nich Księżycowy Orbiter Eksploracyjny poleci na Księżyc w 2012 roku, dając naszemu satelicie kolejnego własnego satelitę.
Nowe szczegóły dotyczące Księżycowego Orbitera Eksploracyjnego zostały ogłoszone na Europejskim Kongresie Nauk Planetarnych, który odbędzie się w tym tygodniu w Poczdamie.
Misja składać się będzie z dwóch statków kosmicznych lecących w szyku i wykonujących jednoczesne pomiary powierzchni Księżyca. Podobnie jak w przypadku misji NASA Stereo skierowanej na Słońce, ta podwójna wizja zapewni naukowcom prawdziwy stereoskopowy widok cech powierzchni Księżyca. Księżyc w ekscytującej trójwymiarowości!
Będzie także mógł badać pola magnetyczne i grawitacyjne Księżyca w 3 wymiarach, zarówno po stronie bliskiej, jak i po drugiej stronie Księżyca. Główny satelita będzie ważył około 500 kg (1100 funtów), a drugi satelita będzie ważył tylko około 150 kg (330 funtów), niosąc podwójne instrumenty magnetyczne i grawitacyjne.
Główny satelita przenosi radar mikrofalowy, który pozwoli mu zajrzeć pod powierzchnię Księżyca na głębokość kilkuset metrów. Na maksymalnych głębokościach będzie w stanie rozwiązywać konstrukcje o średnicy dwóch metrów, a na kilku najwyższych metrach będzie w stanie rozwiązać konstrukcje o średnicy zaledwie kilku milimetrów. Pomoże to naukowcom śledzić rozmieszczenie skał i cząstek oraz pomoże odkryć historię zderzeń.
LEO stworzy wysokiej rozdzielczości mapy całej powierzchni Księżyca w pasmach stereo i multispektralnych. Cała misja powinna trwać 4 lata, więc będzie mogła nawet obserwować nowe uderzenia, szukając nowych kraterów i wykrywając zdarzenia uderzeniowe. To powinno być imponujące.
