Lodowce świata topnieją i zrzucają wodę do oceanu. Jeśli przeczytałeś o zmianach klimatu, prawdopodobnie o tym wiesz. Ale teraz, po raz kolejny, szybkość, z jaką cała ta dodatkowa woda wpływa do oceanu, musi zostać skorygowana w górę. Badacze ujawnili, że lód na zanurzonych dnach lodowców krawędzi oceanu topnieje w znacznie szybszym tempie - być może 100 razy szybciej - niż przewidują obecne modele. A to może mieć poważne konsekwencje dla tempa wzrostu mórz.
Taki jest wniosek nowego artykułu opublikowanego dzisiaj (26 lipca) w czasopiśmie Science. Zespół badawczy skupił się na lodowcu pływowym, pływającej płycie lodu, która dociera aż do oceanu tak, że przód lodowca znajduje się w morzu. Użyli sonaru do badania topnienia wokół lodowca LeConte na Alasce, badając, jak kształty lodu na dnie lodowca zmieniały się w czasie. Jednocześnie zmierzyli zmiany temperatury, prędkości przepływu i zasolenia w otaczającej wodzie. Ich wyniki wykazały, że istniejące teorie, w jaki sposób woda topi się z dna lodowców pływowych, nie doceniały, jak szybko lód zamienia się w wodę.
„Zmierzyliśmy zarówno właściwości oceanu przed lodowcem, jak i wskaźniki topnienia, i stwierdziliśmy, że nie są one powiązane w sposób, w jaki się spodziewaliśmy”, Rebecca Jackson, oceanograf z Rutgers University, który był badaczem podoktoranckim na Oregon State University podczas projekt, powiedział w oświadczeniu. „Te dwa zestawy pomiarów pokazują, że szybkości płynięcia są znacznie, czasem nawet do 100, wyższe niż przewidywałaby istniejąca teoria”.
Dna lodowców pływowych topią się na dwa sposoby: pędzące „pióropusze” szybko topniejącej wody spływają z dna lodowców spójnymi wzorami, które naukowcy mogą stosunkowo łatwo wykryć. Jednocześnie zachodzi wolniejszy proces topnienia w „otoczeniu”. Naukowcy wcześniej uważali, że to topnienie otoczenia stanowi jedynie niewielki ułamek całkowitego topnienia i zwykle koncentruje się na pióropuszach. Ale praca Jacksona i jej zespołu, która porównała dane sonaru z danymi pióropuszu, pokazała, że to topnienie otoczenia zostało niedocenione nawet do 100 razy.
(Timelapse autorstwa Jasona Amundsona z University of Alaska Southeast pokazuje lodowiec wpływający do wody od 31 marca 2016 r. Do 8 sierpnia 2016 r.
Jackson stwierdził w oświadczeniu, że prace koncentrują się na jednym lodowcu, ale można je uogólnić, aby pomóc badaczom zrozumieć lodowce na całym świecie. Naukowcy będą musieli pracować, aby dopasować te informacje z powrotem do istniejących modeli, ale wynik jest taki, że morza wzrosną szybciej niż wcześniej oczekiwano.
