Pomimo szkicowej proweniencji, szalonego sporu dyplomatycznego i groźby postępowania sądowego, rzeźba przedstawiająca głowę faraona Tutanchamona sprzedano wczoraj (4 lipca) za 5,971,285 funtów (4 742 250 funtów) na aukcji w Christie's w Londynie.
Zarówno kupujący, jak i sprzedający są anonimowi. „Przy tej okazji kupujący postanowił pozostać anonimowy”, powiedział rzecznik Christie Live Live.
„To czarny dzień w historii archeologii”, powiedział Zahi Hawass, były egipski minister starożytności, zauważając, że Christie nie ma dowodów, że rzeźba - wykonana z kwarcytu, rodzaju kamienia - opuściła Egipt legalnie. Ministerstwo starożytności Egiptu uważa, że posąg króla Tuta został zrabowany ze świątyni Karnak jakiś czas po 1970 roku.
Christie's zaprzecza temu, mówiąc, że rzeźba była własnością Prinza (księcia) Wilhelma von Thurn und Taxis (1919-2004) w latach 60. i wczesnych 70. XX wieku. Badanie Live Science wzbudziło w tym wątpliwości, ponieważ syn i siostrzenica Wilhelma zaprzeczyli, że kiedykolwiek był jego właścicielem; dokumenty odkryte przez Live Science również sugerowały, że Wilhelm nigdy nie był właścicielem posągu.
Ambasada Egiptu w Wielkiej Brytanii złożyła już sprzeciw wobec sprzedaży; Hawass powiedział również, że Egipt prawdopodobnie zarówno zwróci się do sądu, jak i złoży oficjalną skargę do UNESCO w sprawie sprzedaży, próbując sprowadzić rzeźbę do Egiptu. Hawass powiedział, że sprzedaż przeprowadzona przez Christie pokazuje, że dom aukcyjny nie ma etyki.
Christie opublikowała oświadczenie: „Zdajemy sobie sprawę, że obiekty historyczne mogą wywoływać skomplikowane dyskusje na temat przeszłości; jednak naszą rolą jest dzisiaj praca nad dalszym zapewnianiem przejrzystego, legalnego rynku z zachowaniem najwyższych standardów transferu obiektów”.
Hawass zauważył, że Christie sprzedał rzeźbę bogatemu człowiekowi, który prawdopodobnie umieści ją w kącie domu, podczas gdy jeśli rzeźba zostanie zwrócona do Egiptu, zostanie wystawiona do zobaczenia całemu światu, powiedział.
