Życie wielu psów z chińskiej dynastii Shang było krótkie, a czasem brutalne. Nowe badania pokazują, że większość psów ofiarowanych w tym wieku brązowym były tylko szczeniakami, a niektóre z nich zostały pochowane żywcem.
Dynastia Shang rządziła chińską doliną Żółtej Rzeki w latach 1600 p.n.e. i 1046 p.n.e., drugą z chińskich dynastii, po Xia, która została założona około 2070 r.p.n.e. Shang praktykował zarówno ofiary ze zwierząt, jak i ludzi, składając szczątki ofiarne w dołach grobowych lub składając ofiary, aby spoczywały w grobowcach zmarłych. W szczególności psy były często chowane w dołach tuż poniżej tułowia zmarłego, być może po to, by pełnić rolę wiecznego strażnika w życiu pozagrobowym.
Zaskakujące jest jednak to, że większość tych wiecznych psów stróżujących to szczenięta, powiedział Roderick Campbell, archeolog z Instytutu Studiów nad Starożytnym Światem Uniwersytetu Nowojorskiego.
„Szczenięta, to brzmi okropnie”, powiedział Campbell dla Live Science. „Dlaczego miałbyś poświęcać słodkiego małego szczeniaka? Z drugiej strony, jeśli to nie jest twój szczeniak i jeśli żyjesz w społeczeństwie, w którym nie masz takich samych założeń dotyczących psów i bystrości… jest to tańsza inwestycja w zwierzę Nie musisz sam go wychowywać. ”
Ofiarne szczenięta
Campbell i jego kolega Zhipeng Li z Chińskiej Akademii Nauk Społecznych podsumowali dane z wielu miejsc z dynastii Shang, w których składano ofiary z psów, i opublikowali badania w marcu w czasopiśmie Archaeological Research in Asia. Campbell powiedział, że zagranicznym naukowcom trudno jest uzyskać pozwolenia na wykopaliska, więc dane pochodzą głównie ze starszych znalezisk różnych badaczy.
Psy, powiedział Campbell, były używane w rytuałach w Chinach tak długo, jak istnieją dowody archeologiczne; w neolitycznej osadzie Jiahu istnieją pochówki dla psów sprzed 9 000 lat.
Campbell powiedział, że świnie były często składane w ofierze przez starożytnych Chińczyków. Powiedział jednak, że w epoce brązu owce, kozy i bydło były coraz częściej składane w ofierze, być może dlatego, że coraz silniejsze więzi handlowe z zachodnią Eurazją doprowadziły te zwierzęta na centralne równiny Chin. Inskrypcje na kościach wyroczni sugerują, że psy były nadal składane w ofierze, szczególnie bogom nieba. Campbell powiedział, że możliwe jest, że ofiary dla niebiańskich bogów były starymi tradycjami, ustanowionymi, gdy psy i świnie były najczęstszym zwierzęciem ofiarnym.
W jednym ze znalezisk w starożytnym mieście Zhengzhou archeolodzy odkryli osiem starannie ułożonych dołów zawierających szczątki 92 przywiązanych psów, z których niektóre mogły zostać pochowane żywcem.
Psy zaczynają pojawiać się w ludzkich grobowcach podczas kultury Erligang, która zamieszkiwała współczesną prowincję Henan około 1500 roku p.n.e. Ofiary te znaleziono w miejscach podobnych do ofiar ludzkich, powiedział Campbell: pochowany pod mieszkańcem grobowca lub pochowany na półce lub w niszy. Początkowo naukowcy założyli, że były to ukochane zwierzaki, wysyłane wraz ze swoimi panami do zaświatów. Jednak analiza kości wykazała, że 73% miało mniej niż rok po śmierci, a 37% było młodszych niż 6 miesięcy. Campbell powiedział, że gdyby psy były zwierzętami domowymi, można by oczekiwać, że będą w każdym wieku.
Prawie człowiek
Campbell powiedział, że psy mogły stać się ofiarami ludzkich ofiar. Elity z dynastii Shang często wysyłały na śmierć konkubiny i niewolników, grzebiąc swoje ciała w grobowcach bogatych i potężnych. Campbell powiedział, że wiele z tych ofiar było prawdopodobnie jeńcami wojennymi. Ich kości sugerują, że ofiary często przychodziły skądinąd i były źle traktowane, czasami przez lata, zanim zostały stracone.
Dla mniej zamożnych psy mogłyby być tańszą alternatywą. Kły zawsze odgrywały inną rolę w historii ludzkości niż zwierzęta gospodarskie - jak świnie czy bydło.
„Są znacznie bardziej w strefie granicznej między tym, co liczy się dla ludzi, a tym, co liczy się dla nie-ludzi” - powiedział.
Campbell powiedział, że psia ofiara zastępująca ofiarę ludzką pasowałaby do innych trendów obserwowanych w dynastii Shang. Na przykład ludzie byli czasem pochowani zminiaturyzowaną ceramiką lub fałszywymi brązami dla życia pozagrobowego, a nie prawdziwymi towarami. Campbell powiedział, że nawet dziś tradycyjne chińskie praktyki pogrzebowe polegają na paleniu papierowych przedmiotów i fałszywych pieniędzy jako symbolicznej oferty. Szczeniak może być miniaturowym stojakiem dla dorosłego psa stróżującego (lub stróżującego człowieka).
W dniach poprzedzających płowienie i kastrowanie szczenięta mogły być również łatwe do zdobycia. Campbell i Li szacują, że zaledwie 500 dorosłych psów mogło zapewnić wystarczającą liczbę szczeniąt, aby zaspokoić potrzeby ofiarne Shangów w danym momencie. Campbell powiedział, że jest możliwe, że psy zostały wychowane specjalnie na ofiarę. Alternatywnie, szczenięta mogły być po prostu niechcianymi zabójcami, zaokrąglanymi w górę, gdy tylko pojawiła się taka potrzeba.
„Z ekonomicznego punktu widzenia epoki brązu wydaje się to prawdopodobną drogą” - powiedział Campbell.
Nadal jednak wiele pytań dotyczy praktyk dynastii Shang, a zwłaszcza tego, czy zwykli mieszkańcy wsi praktykowali te same tradycje ofiarne.
„Od prawie 100 lat koncentrujemy się na pałacach i królach podczas studiów Shang” - powiedział Campbell. „Myślę, że to dało nam naprawdę wypaczone spojrzenie na społeczeństwo. Naprawdę chciałbym, aby więcej pracy wykonano na wsiach”.
