Dziewięciu na 10 naukowców zgadza się, że góry nie powinny oddychać ogniem. Mimo to góra w południowej Turcji nieprzerwanie płonie płomieniami przez co najmniej 2000 lat.
Nie ma smoków ani magii, za które można by winić ognia wytryskującego z tak zwanego przecieku Chimaera (znanego również jako Flames of Chimaera) - ale, zgodnie z artykułem opublikowanym w The New York Times, może być tak samo -fałszowanie zjawiska geologicznego podsycającego płomienie.
Według badań w czasopiśmie Applied Geochemistry z marca 2019 r. Płomienie Chimaera są napędzane podziemnym wyciekiem metanu (CH4) - ale nie gatunkiem ogrodowym, który powstaje, gdy materia organiczna rozkłada się pod ziemią, miesza się z wodorem i sprawia, że jeziora arktyczne puszczają bąki.
Zamiast tego gaz zasilający wieczny płomień Turcji jest znany jako abiotyczny metan, co oznacza, że jest wytwarzany spontanicznie w wyniku reakcji chemicznych między skałami a wodą głęboko pod ziemią - nie jest wymagana rozkładająca się materia roślinna ani zwierzęca.
W ostatniej dekadzie naukowcy pracujący w Deep Carbon Observatory, międzynarodowej grupie badającej głęboką biosferę Ziemi i wielu milionach nieodkrytych tam gatunków mikroorganizmów, zidentyfikowali setki abiotycznych złóż metanu na lądzie i morzu na całym świecie.
„To nie jest rzadkie zjawisko”, powiedziała Giuseppe Etiope, członek grupy i główny autor najnowszych badań, powiedziała reporterowi Timesa JoAnna Klein.
Jest to jednak nieco tajemnicze. W nowym badaniu Etiope wymienia różne hipotezy, które zostały zaproponowane w celu wyjaśnienia, w jaki sposób metan może wynurzyć się z głębokiej Ziemi bez udziału węgla organicznego. Wyjaśnienia wskazują na wszystko, od chłodzącej magmy, przez zaparowane minerały głębinowe po pierwotne meteoryty, które dostarczały metan na Ziemię podczas formowania się planety. Ale najczęściej cytowana teoria dotyczy procesu zwanego serpentynizacją.
Proces ten zachodzi, gdy woda przesiąka przez niektóre rodzaje minerałów w płaszczu Ziemi, powodując reakcję metamorficzną, która powoduje uwolnienie wodoru (H2). Ten wodór molekularny może następnie reagować z gazem węglowym (CO lub CO2) w głębokiej Ziemi, powodując powstanie metanu. W przypadku Flames of Chimaera, jak napisał Klein, wapień bogaty w dwutlenek węgla reaguje z ciężkimi wodorem serpentynowanymi skałami, które kąpano w wodzie deszczowej. Stąd dwa tysiące bąków ognia na zboczu góry.
Odsuwając góry na bok, nauka lepszego rozpoznawania różnic między abiotycznym metanem a metanem wytwarzanym z materiału organicznego może pomóc naukowcom w poszukiwaniu życia na innych światach, napisał Klein. Na przykład metan znajdujący się w atmosferze Marsa może być oznaką życia drobnoustrojów - lub może być wynikiem serpentynizacji pod powierzchnią Czerwonej Planety. W tej chwili nie da się odróżnić z daleka. Potwierdzenie życia na Marsie może zależeć od nas, wiedząc więcej o gazie na Ziemi.
