Czasami jedyną rzeczą, która utrzymuje nasz zdrowy rozsądek razem w stresującym dniu, jest ciąg tłustych i słodkich przekąsek, czyli pysznego jedzenia.
Ale nowe badanie przeprowadzone na myszach dostarcza więcej dowodów na to, że stresowe jedzenie - zwłaszcza wysokokalorycznych posiłków - prowadzi do większego przybierania na wadze niż jedzenie podczas, no cóż, bez stresu. Chroniczny stres włącza kluczowy mechanizm w mózgu, który skłania myszy do kontynuowania jedzenia, jak donosi dziś grupa naukowców (25 kwietnia) w czasopiśmie Cell Metabolism.
Zespół przeanalizował zachowanie i przyrost masy grupy myszy. Badacze przewlekle stresowali niektóre myszy, izolując je od innych myszy i zastępując ich ściółkę cienką warstwą wody. Pozostałe myszy umieszczono w typowych, niestresujących warunkach życia. Naukowcy karmili niektóre myszy w każdej grupie karmą, a inne dietą wysokotłuszczową.
Po dwóch tygodniach badacze stwierdzili, że zestresowane myszy, które zjadły zdrową karmę, nie wykazały żadnej różnicy masy ciała w porównaniu z myszami bez stresu. Jednak zestresowane myszy, które zjadły wysokokaloryczne pożywienie, przybrały na wadze więcej niż bezstresowe myszy, które zjadły ten sam, wysokokaloryczny pokarm. Naukowcy odkryli, że ta różnica była częściowo spowodowana tym, że zestresowane myszy zjadły znacznie więcej niż ich chłodne odpowiedniki.
Badacze następnie zajrzeli do mózgów myszy, próbując ustalić przyczyny tych różnic.
Zgodnie z oświadczeniem podwzgórze, niewielki obszar w centrum mózgu (zarówno u myszy, jak iu ludzi), kontroluje apetyt i głód, podczas gdy pobliskie ciało migdałowate kontroluje reakcje emocjonalne, takie jak lęk i stres.
Zarówno ciało migdałowate, jak i podwzgórze wytwarzają cząsteczkę zwaną neuropeptydem Y (NPY) w odpowiedzi na stres. W podwzgórzu wiadomo, że ta cząsteczka stymuluje przyjmowanie pokarmu.
Ten efekt NPY może obejmować interakcję z insuliną. Okazuje się, że te cząsteczki NPY mają stacje dokujące dla tego hormonu, którego ciało używa do kontrolowania ilości jedzenia myszy i ludzi.
Zgodnie z oświadczeniem poziom insuliny nieznacznie wzrasta tuż po posiłku, aby pomóc ciału wchłonąć glukozę z krwi i zasygnalizować podwzgórzowi zaprzestanie jedzenia. Badanie wykazało, że przewlekły stres spowodował nieznacznie podwyższony poziom insuliny u myszy. Ale u myszy zestresowanych, które były na diecie wysokokalorycznej, poziom insuliny był 10 razy wyższy niż u myszy bez stresu, które zjadły karmę.
Ten wysoki poziom insuliny krążącej wokół ciała migdałowatego spowodował odczulenie komórek mózgowych na hormon. To z kolei zwiększyło produkcję NPY i promowało jedzenie, jednocześnie zmniejszając zdolność organizmu do spalania energii, zgodnie z oświadczeniem.
Nie jest jasne, dlaczego mózg ma taki mechanizm, ale „brak jedzenia i głód jest stresujący, więc spożywanie większych ilości w tych warunkach może być zaletą przeżycia”, powiedział starszy autor Herbert Herzog, kierownik laboratorium zaburzeń odżywiania w Garvan Institute of Medical Research.
Chociaż badanie to przeprowadzono na myszach, ponieważ myszy i ludzie używają tego samego systemu NPY do regulowania tych procesów, sytuacja jest „bardzo podobna u ludzi”, powiedział Herzog Live Live. Naukowcy mają teraz nadzieję na bardziej szczegółowe przyjrzenie się tej ścieżce i poszukiwanie kroków lub cząsteczek po drodze, które mogłyby być celem interwencji w przypadku otyłości.
