Gigantyczne pandy są niedźwiedziami pochodzącymi z Chin, gdzie są uważane za skarb narodowy. Pomimo ich wzniosłego statusu gigantyczna panda (Ailuropoda melanoleuca) populacje są wrażliwe: mniej niż 1900 żyje na wolności, zgodnie z Smithsonian National Zoo. Około 300 osób mieszka w ogrodach zoologicznych na całym świecie.
Rozmiar, siedlisko i dieta
Przez wiele lat naukowcy zastanawiali się, czy pandy są rodzajem niedźwiedzia, szopa pracza, czy czymś innym. Jednak wiele badań genetycznych pokazało, że pandy są rodzajem niedźwiedzia, zgodnie z zoo w San Diego.
Nazywane również pandami wielkimi, partyjnymi niedźwiedziami, bambusowymi i białymi, gigantyczne pandy wyróżniają się spośród innych pand dużą wielkością i czarno-białym kolorem. Ich śmiałe zabarwienie zapewnia kamuflaż - według Smithsonian National Zoo gigantyczne pandy są prawie niewidoczne w gęstych płatach bambusa.
Gigantyczne pandy osiągają wysokość od 70 do 80 cali (27 do 32 cali) na ramieniu, długość od 4 do 5 stóp (1,2 do 1,5 metra) i mogą ważyć do 275 funtów. (125 kilogramów), według zoo w San Diego. Ich rozmiar jest mniej więcej taki sam jak amerykański czarny niedźwiedź. Dla porównania, daleki krewny wielkiej pandy, czerwona panda, ma tylko 20 do 26 cali (50 do 65 cm) wysokości i waży 10 do 20 funtów. (4,5 do 9 kg).
Na wolności gigantyczne pandy występują tylko w odległych, górzystych regionach środkowych Chin, w prowincjach Syczuan, Shaanxi i Gansu, zgodnie z National Zoo. Na tym obszarze, na wysokości od 5000 do 10 000 stóp (1524 - 3048 m), znajdują się chłodne, mokre lasy bambusowe, które olbrzymia panda nazywa domem. Duże niedźwiedzie robią swoje norki z wydrążonych kłód lub pni drzew iglastych znalezionych w lesie.
Apetyt wielkiej pandy na bambus jest nienasycony. Jedzą bambus 12 godzin dziennie, co daje 28 funtów. (12,5 kg) bambusa każdego dnia, według National Geographic. Gigantyczne pandy mają specjalną kość, która wystaje z ich nadgarstków, zwaną „pseudo-kciukiem”, zgodnie z zoo w San Diego. Używają pseudo-kciuka do trzymania bambusa i manipulowania nim.
Bambus ma stosunkowo mało składników odżywczych, dlatego pandy muszą go tak dużo jeść. Aby uzyskać różnorodne składniki odżywcze, pandy jedzą różne części rośliny bambusa i poszukują bambusa, który wyrasta z nowych pędów i liści (młode pędy i liście zawierają większe ilości składników odżywczych, w tym wapnia, azotu i fosforu) w różnym czasie roku. Latem gigantyczne pandy będą wspinać się na 13 000 stóp (3 962 m) gór w ich rodzinnym regionie, aby wyżywić, zgodnie z National Geographic.
Czasami nie ma wystarczającej ilości bambusa, aby utrzymać duże niedźwiedzie, więc gigantyczne pandy od czasu do czasu uzupełniają dietę bambusową gryzoniami, rybami, owadami lub ptakami.
Życie pandy
W przeważającej części gigantyczne pandy są samotnikami. Według National Geographic tak bardzo nie lubią przebywania w pobliżu innych pand, że mają wzmożony węch, który pozwala im wiedzieć, kiedy w pobliżu znajduje się inna panda. Jeśli zetkną się ze sobą, będą warczeć, walić i gryźć się nawzajem, dopóki się nie poddadzą i nie odejdą.
Średnio terytorium gigantycznej pandy wynosi około 1,9 mil kwadratowych (5 kilometrów kwadratowych). Aby zaznaczyć swoje terytorium, gigantyczne pandy wydzielają woskowy marker zapachowy z gruczołu zapachowego pod ich ogonem. Inne gigantyczne pandy mogą prawdopodobnie powiedzieć płeć, wiek, stan reprodukcyjny, status społeczny i więcej, wąchając silny marker, zgodnie z zoo w San Diego.
Gigantyczne pandy szukają się tylko raz w wiosennym okresie godowym. Samce wykorzystają swoją wrażliwą zdolność węchu do węszenia samicy, gdy będzie gotowa do kopulacji. Samice krzyżują się co dwa do trzech lat.
Męskie pandy, podobnie jak wiele innych ssaków (ale nie ludzi), mają Baculum, kostny pręt w miękkiej tkance prącia. U większości niedźwiedzi jest prosty i skierowany do przodu. Jednak w gigantycznych pandach ma kształt litery S i jest skierowany do tyłu, zgodnie z Animal Diversity Web.
Średni czas ciąży wynosi 135 dni, ale wynosi od 100 do 180 dni. Samice rodzą jedną lub dwie młode (chociaż drugie młode zwykle nie przeżywają), które ważą tylko od 3 do 5 uncji (85 do 142 gramów) i są mniej więcej wielkości kija masła, zgodnie z zoo w San Diego. Młode są całkowicie ślepe przez około 50 do 60 dni i zaczynają się czołgać w wieku około 10 tygodni.
Młode zaczynają jeść bambus w wieku od 7 do 9 miesięcy i kontynuują karmienie aż do ukończenia 18 miesięcy, kiedy młode zostaną odstawione od piersi i wysłane do samodzielnego życia. Samice gigantycznych pand osiągają dojrzałość w wieku od 4 do 5 lat, a samce w wieku od 6 do 7 lat.
Według zoo w San Diego pandy są najbardziej głośnymi ze wszystkich gatunków niedźwiedzi. Beczenie, podobne do brzmienia u baranka lub kozła, jest jednym z bardziej charakterystycznych wokalizacji pandy i zwykle jest używane jako powitanie. Inne wokalizacje obejmują trąbienie, huffy, szczekanie i warczenie, podczas gdy młode często skwierczą i piszczą.
Gigantyczne pandy są znane z ciekawości i zabawy. Według zoo w San Diego często znajdują się w niewoli, gdy bawią się przedmiotami wzbogacającymi, takimi jak zabawki i łamigłówki, i wykonują salta.
Stan ochrony
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody i Zasobów Naturalnych (IUCN) klasyfikuje gigantyczne pandy jako wrażliwe. Jest to poprawa w porównaniu ze statusem gigantycznej pandy w latach 80. XX wieku, kiedy IUCN wymienił je jako rzadkie. Kiedy dokonano ostatniej oceny w 2014 r., Populacja gigantycznej pandy wydawała się rosnąć.
Według World Wildlife Fund w Chinach istnieje 67 rezerwatów pandy w Chinach, które chronią na wolności około dwie trzecie gigantycznych pand w środowisku naturalnym i ponad 50 procent ich siedlisk.
Ten artykuł został zaktualizowany 15 marca 2019 r. Przez autorkę Live Science, Rachel Ross.
