Ponad 200 lat temu w bitwie z Rosją francuski żołnierz w Grande Armée Napoleona został uderzony szablą w twarz. Zmarł kilka tygodni później, jego ciało spoczęło w masowym miejscu pochówku w ówczesnej Królewcu w Prusach Wschodnich.
Teraz naukowcy odkryli szczątki żołnierza, a dzięki najnowocześniejszej technologii stworzyli cyfrową rekonstrukcję jego twarzy, według nowego badania.
„Ten ranny żołnierz był na drodze do wyzdrowienia, kiedy zmarł, być może z powodu choroby współistniejącej, epidemie tyfusu i gorączki okopowej miały miejsce w Królewcu na przełomie 1812 i 1813 r.” - napisała pierwsza autorka Dany Coutinho Nogueira, doktorantka biologii antropologia z Paris Sciences et Lettres (PSL) Research University, powiedział Live Science w e-mailu.
Życie żołnierza zmieniło się, gdy Napoleon Bonaparte zaatakował Rosję w 1812 roku. Pomimo sukcesu Napoleona gdzie indziej, „ta kampania wojskowa była katastrofą, a Grande Armée została zdziesiątkowana”, a nawet 500 000 Francuzów zmarło, napisali naukowcy w badaniu.
Kampania zakończyła się bitwą o Berezinę w listopadzie 1812 r. Ale większość żołnierzy francuskich nie zginęła w bitwie. Zamiast tego oziębła rosyjska zima, choroby zakaźne i głód zabijały tłumy ludzi, co doprowadziło do masowych pochówków. Niektóre z tych grobów znajdują się w Królewcu, stolicy Prus Wschodnich, znanej dziś jako Kaliningrad, Rosja.
Latem 2006 r. Grupa rosyjskich naukowców wydobyła części Kaliningradu. Wśród ich odkryć było 12 masowych grobów, które łącznie zawierały co najmniej 600 ofiar, a guziki wojskowe osób nadal leżały obok ich szczątków, jak początkowo informował Buzzfeed. W jednym z dołów znajdowało się 26 osób, w tym mężczyzna, który został pocięty szablą.
Tajemniczy mężczyzna
Naukowcy odkryli, że niewiele wiadomo o tym mężczyźnie, ale prawdopodobnie zmarł między 24 a 27 rokiem życia, co oznacza, że urodził się w latach 1785–1788, zanim rozpoczęła się rewolucja francuska.
Analiza jego czaszki i szczęki wykazała, że żołnierz został prawdopodobnie ranny ciężką szablą kawalerii w walce z wojskami rosyjskimi. Jednak „rana ta była ciężka, ale nie natychmiastowa śmiertelna”, naukowcy napisali w badaniu, ponieważ znaleźli dowody, że jego kości wygoiły się nieco przed śmiercią, prawdopodobnie sześć tygodni do trzech miesięcy po cięciu.
W rzeczywistości ciężkie rany żołnierza i brakująca kość przyciągnęły do niego badaczy. Zespół chciał zrekonstruować twarz żołnierza z „poważnym urazem twarzy”, powiedział Coutinho Nogueira. Aby to zrobić, naukowcy zastosowali dwie techniki: obrazowanie lustrzane (modelowanie brakujących kości na tych z przeciwnej strony czaszki i szczęki), jeśli to możliwe, i patrzenie na osobę odniesienia jako model inaczej. W tym przypadku modelem był 22-letni Francuz.
Za pomocą tomografii komputerowej czaszki osoby referencyjnej badacze mogli dać żołnierzowi „wirtualne przeszczepy kości”, napisali naukowcy w badaniu.
Badanie nie obejmowało elementu genetycznego, więc „zinterpretowaliśmy kolor oczu i włosów przy użyciu najczęstszych fenotypów reprezentowanych we Francji: brązowych oczu i brązowych włosów”, powiedział Coutinho Nogueira. „Ale ten młody człowiek mógł mieć również niebieskie oczy i blond włosy”.
Chociaż ta rekonstrukcja twarzy nie jest idealna dla oryginalnego osobnika (naukowcy nazywają swoją pracę przybliżeniem), wciąż pozwala ludziom „skupić naszą empatię na twarzy”, powiedział Coutinho Nogueira. „To młody mężczyzna, który bardzo cierpiał, zmarł daleko od swojej rodziny i nigdy nie wrócił do domu”.
Coutinho Nogueira powiedział, że los żołnierza jest symbolem setek tysięcy młodych żołnierzy Grande Armée i innych europejskich armii w tym czasie. I niektórzy z nich, w tym ten człowiek, otrzymali opiekę. Na przykład baron Dominique Jean Larrey, chirurg wojskowy, który pracował podczas kampanii rosyjskiej (zwanej także francuską inwazją na Rosję), pomagał ratować rannych z pola bitwy i przeprowadzał operacje, o ile to możliwe.
„opisuje w swoich wspomnieniach podobny przypadek i zalecaną procedurę leczenia tego rodzaju obrażeń i wydaje się, że odpowiada to, co obserwuje się u tej osoby”, powiedział Coutinho Nogueira. „Fakt, że żołnierz przeżył około dwóch miesięcy, pomimo tej kontuzji, pokazuje również, że opieka, leczenie i dbałość o rannych trwała podczas odwrotu pomimo strasznych warunków”.
