Otwory i szczeliny otwierają ziemię wokół Teheranu, stolicy Iranu. Według Associated Press zagrażają domom ludzi i lokalnej infrastrukturze.
Według AP, ziemia pęka, ponieważ kryzys wodny pogłębił się wraz z gwałtownym wzrostem populacji Teheranu. Region jest w trakcie trwającej trzy dekady suszy i trwającego pustynnienia. Według raportu Circle of Blue z 2018 r., Organizacji non-profit zajmującej się kwestiami związanymi z wodą, problem ten się spotęgował, gdy populacja miasta wzrosła do blisko 8,5 miliona.
Woda wypompowywana z podziemnych warstw wodonośnych z każdym rokiem robi się bardziej słona, ponieważ miasto coraz bardziej polega na tych podziemnych źródłach wody, a nie na wodzie deszczowej. Jednocześnie, według AP, duża część malejącego zaopatrzenia w wodę zostaje skierowana do spragnionego i nieefektywnego rolnictwa.
W rezultacie ziemia w tym obszarze fizycznie spada na siebie. Według rządu irańskiego grunt wokół Teheranu, który znajduje się na wysokości 1200 m n.p.m., opadł średnio 8,6 cala (22 centymetry) rocznie. Lutowe badanie opublikowane w czasopiśmie Remote Sensing of Environment osiągnęło podobną liczbę: 25 cm (9,8 cala) na podstawie pomiarów satelitarnych.
Całe to osiadanie popękało budynki i rury wodociągowe, otworzyło dziury w suszącej ziemi i spowodowało pęknięcia o długości wielu kilometrów. Mieszkańcy obawiają się, że ich budynki się zawalą, donosi Nature. Zagrożone jest lotnisko, rafineria ropy naftowej, autostrady i koleje w okolicy.
Problem wynika częściowo z międzynarodowych sankcji nałożonych na kraj od czasu jego rewolucji, podał AP. Iran starał się produkować lokalnie wystarczającą ilość żywności, aby wyżywić wszystkich swoich obywateli w czasach kryzysu, a to nadmiernie podkreśliło zasoby wody.
Niektóre szkody mogą być trwałe, ponieważ lutowe badania wykazały, że nawet po okresach opadów ziemia nie puchnie ponownie. Sugeruje to, że skały w tym obszarze mogły utracić zdolność do wchłaniania tak dużej ilości wody, jak kiedyś.
