Grupa naukowców chce wysłać napędzanego energią jądrową „tunelu tunelowego” do Europy, aby przeciąć ścieżkę przez grubą skorupę lodu księżyca Jowisza i szukać życia.
Europa, czwarty co do wielkości z 53 księżyców Jowisza, jest jednym z najlepszych kandydatów w naszym Układzie Słonecznym do życia w kosmosie. Naukowcy uważają, że jego lodowa skorupa kryje ciekły ocean wodny, a otwory wentylacyjne przez tę skorupę mogą zapewnić niezbędne ciepło i składniki chemiczne do życia w tym oceanie. Aby zajrzeć pod grubą zasłonę lodu, naukowcy z zespołu NASA Glenn Research COMPASS ( grupa naukowców i inżynierów rozrzuconych po całym kraju i mających za zadanie rozwiązywanie problemów dla NASA) uważa, że wymyślili robota tunelowego.
W piątek (14 grudnia) na spotkaniu Amerykańskiej Unii Geofizycznej w 2018 r. Naukowcy przedstawili propozycję „tunelu tunelowego”, który wykorzystywałby energię jądrową do stopienia ścieżki przez skorupę Europy, „niosąc ładunek, który może szukać… dowodów dla życia wymarłego / wymarłego ”.
Naukowcy zgłosili, że tunel tunelowy może wykorzystywać albo zaawansowany reaktor jądrowy, albo niektóre radioaktywne „cegły cieplne ogólnego przeznaczenia” NASA do generowania ciepła i energii, chociaż promieniowanie stanowiłoby pewne wyzwania projektowe.
Będąc na zamarzniętym księżycu, robot tunelowy poruszałby się po lodzie, szukając również mniejszych jezior w skorupie lub dowodów, że sam lód może zawierać życie. Gdy zagłębi się głębiej, wyplułby za sobą długi kabel światłowodowy prowadzący na powierzchnię i rozmieszczający przekaźniki komunikacyjne na głębokości 3, 6 i 9 mil (5, 10 i 15 kilometrów).
Naukowcy napisali, że gdy dotrze do ciekłego oceanu, aby „nie spaść”, rozłożyłby kable lub urządzenie pływające, aby się zablokować.
Na tym etapie jest to tylko przybliżona teoretyczna propozycja. Naukowcy nie zaprojektowali ładunku użytecznego do próbkowania wody i lodu Europy ani nie wymyślili, jak sprowadzić robota tunelowego na Księżyc. Jak wcześniej informowało Live Science, jest to zadanie, które wiąże się z pewnymi znaczącymi tajemnicami i wyzwaniami (takimi jak możliwe gigantyczne kolce niszczące robota).
Mimo to propozycja stanowi fascynujące okno na to, jak może wyglądać przyszła robotyczna misja do Europy i jak możemy w końcu zacząć badać, czy odległy księżyc kryje życie.
