Myślisz, że Titan wygląda całkiem dookoła?
Nie całkiem, według nowych danych opublikowanych dzisiaj przez zespół radarów Cassini - i niewielkie nieregularności w kształcie dziwacznego księżyca mogą przyczyniać się do koncentracji jezior na najwyższych szerokościach geograficznych, wśród innych kłopotliwych cech.
Powyższy obraz radaru, uzyskany przez instrument radarowy Cassiniego podczas prawie polarnego przelotu w 2007 r., Pokazuje duży uderzenie wyspy w środku jednego z większych jezior na Tytanie na Księżycu Saturna. Wyspa ma około 90 kilometrów (62 mil) na 150 kilometrów (93 mil) średnicy, mniej więcej wielkości wyspy Kodiak na Alasce lub Big Island of Hawaii. Obraz jest wyśrodkowany na około 79 stopniach na północ (lewa północ) i 310 stopni na zachód, co zwiększa teorię, że większość jezior Tytana występuje w pobliżu biegunów.
Tytan jest intrygującym przedmiotem, częściowo dlatego, że jego cykle klimatyczne przypominają ziemskie, ale zwykle polegają na węglowodorach takich jak metan i etan zamiast wody - które nie mogłyby istnieć w stanie ciekłym w temperaturach setek stopni poniżej zera. Metan i etan wypełniają powietrze smogową mgiełką, która pada jak popiół. Czasami jest zmywany przez węglowodory, które płyną jak benzyna i gromadzą się w czarnych jeziorach o powierzchniach gładkich jak szkło.
Cassini okrąża Saturna od czterech lat, okresowo obserwując Tytana za pomocą wielu instrumentów radarowych. Zespół badawczy kierowany przez Howarda Zebkera, geofizyka z Uniwersytetu Stanforda, wykorzystuje dane radarowe do oszacowania wysokości powierzchni. Połączone dwa instrumenty - wysokościomierz radarowy wskazujący nadir i wieloramienny system obrazowania radaru z syntetyczną aperturą (SAR) - mierzą opóźnienie echa wysokościomierza i precyzyjne kąty wiązki radaru w stosunku do punktów na powierzchni.
„Techniki te pokazują, że bieguny Tytana leżą na niższych wysokościach niż równik, a topografia również zmienia się wzdłużnie”, autorzy podają w dzisiejszym Nauka Wyrazić..
„Jeżeli założymy, że jeziora są wyrazem powierzchni mniej więcej ciągłego ciekłego organicznego„ zwierciadła wody ”, wówczas niższe wysokości biegunów mogą prowadzić do obserwowanej przewagi jezior na dużych szerokościach geograficznych” - dodają. Innymi słowy, niższe wysokości biegunów mogą uczynić je jedynymi miejscami, w których ciągły, płynny „zwierciadło wody” znajdowałoby się wystarczająco blisko powierzchni Księżyca, aby wyglądać jak jeziora.
Sugerują, że ogólny kształt Tytana może polegać na tym, że kula lekko spłaszczona u góry iu dołu. Dokładne mechanizmy spłaszczonego kształtu są niejasne. Tytan wydłuża się również w kierunku Saturna, z powodu fal podnoszonych przez grawitację Saturna.
Źródło: Artykuł pojawia się w Internecie pod adresemNauka Ekspresowa strona internetowa. Więcej zdjęć Tytana jest dostępnych na stronie Cassini.
