Większość ludzi zgadza się, że Chmury Magellana krążą wokół Drogi Mlecznej. Coś, co mogłoby wyjaśnić ten związek, to Strumień Magellana, 600 000 lat świetlnych ciągu gazu przeciągniętego przez Małe i Duże Chmury Magellana.
Aby uzyskać pełny obraz, zwróć uwagę, że istnieje również krótszy ślad gazu wyciągnięty przed Chmurami, znany jako Wiodące Ramię - a przepływ gazu między Chmurami jest znany jako Most Magellana. Most wskazuje, że Chmury są związane grawitacyjnie w parze binarnej - przynajmniej na razie. Wielki Obłok Magellana może ciągnąć za sobą Mały Obłok Magellana, ponieważ „znak poślizgu” Strumienia Magellana jest najbardziej chemicznie podobny do zawartości Małego Obłoku Magellana.
Pozostaje nierozwiązane, czy Chmury znajdują się na orbicie wokół Drogi Mlecznej - czy tylko przechodzą? Poziom niepewności co do dynamiki obiektów, które są stosunkowo blisko nas i są łatwo widoczne gołym okiem, może wydawać się zaskakujące.
Po pierwsze, trudne jest uzyskanie dokładnego oszacowania prędkości każdej Chmury względem Drogi Mlecznej - częściowo dlatego, że my, obserwatorzy, mamy własny niezależny ruch i musimy znaleźć układ odniesienia, w którym możemy wiarygodnie zmierzyć prędkość Obłoków w stosunku do .
Szacunki pochodzące z obserwacji teleskopu kosmicznego Hubble'a przeprowadzonych przez Kallivayalil i współpracowników w 2006 r. Zmierzyły prędkości Obłoków na tle odległych kwazarów, które są widoczne przez Chmury. Dane te zostały następnie wykorzystane przez Beslę i współpracowników, aby zasugerować, że prędkości Obłoków były zbyt szybkie, aby mogły znajdować się na orbitach wokół Drogi Mlecznej, a więc muszą po prostu minąć.
Ale jest jeszcze jeden obszar niepewności, w którym - nawet przy ustalonej prędkości Obłoków - nadal musisz zdecydować, jakiej prędkości ucieczki potrzebują, aby uniknąć złapania na ograniczonej orbicie Drogi Mlecznej. Chociaż możemy oszacować masę Drogi Mlecznej, istnieje problem ciemnej materii - której nie widzimy, a zatem nie możemy dokładnie zlokalizować - więc istnieje niepewność co do tego, w jaki sposób połączona masa widocznej i ciemnej materii Drogi Mlecznej jest Rozpowszechniane.
Jeśli, podobnie jak widzialna materia, ciemna materia jest scentralizowana wokół centrum galaktyki, Chmury nie będą potrzebowały tak dużej prędkości, aby uciec. Ale jeśli ciemna materia jest bardziej równomiernie rozłożona, a galaktyczny dysk widzialnej materii jest otoczony kulistą aureolą ciemnej materii, wówczas mniej jasne jest, czy Chmura może uciec (scenariusz potwierdzony przez Beslę i in.).
Sferyczna aureola ciemnej materii jest ogólnie preferowanym modelem rozkładu masy Drogi Mlecznej - ponieważ bez niej zewnętrzne krawędzie widocznego dysku Drogi Mlecznej obracają się tak szybko, że powinny odlecieć w kosmos.
Diaz i Bekki uciekli się z tym pomysłem, modelując komputerowo Drogę Mleczną z prędkością kołową wynoszącą 250 kilometrów na sekundę (ostatnie nowe oszacowanie), co wymaga w związku z tym bardziej znaczącego halo ciemnej materii niż założyli Besla i in. W przeciwnym razie nadal używają tych samych prędkości Obłoku określonych z obserwacji z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a w 2006 roku.
Ich model, cofnięty w czasie, sugeruje, że Chmury były zamknięte na związanych orbitach wokół Drogi Mlecznej od ponad 5 miliardów lat - a Strumień Magellana i Wiodąca Armia powstały niedawno, po bliskim spotkaniu między dwoma Chmurami ( pomysł zaproponowany również w niezwiązanym modelu orbity Besli i in.).
Diaz i Bekki sugerują, że Chmury rozpoczęły oddzielne orbity, ale przeszły blisko siebie około 1,25 miliarda lat temu, a następnie stały się parą binarną, którą obserwujemy dzisiaj. Wiodące Ramię to uwolniony gaz wciągany do halo Drogi Mlecznej - co oznacza, że oba Obłoki mogą zostać w końcu zasymilowane.
Dalsza lektura: Diaz i Bekki. Ograniczanie orbitalnej historii Obłoków Magellana: nowy związany scenariusz sugerowany przez pływowe pochodzenie Strumienia Magellana.
