Czasami nie jest to aspekt oka, ale to, co reprezentuje. Niedawny obraz dużego księżyca Plutona Charona, dzięki uprzejmości New Horizons, przedstawiający coś, co można by nazwać jedynie „Plutoshine”, przykuł naszą uwagę. Wyglądając jak coś z ziarnistej epoki wczesnej epoki kosmicznej, widzimy półksiężyca Charona, wiszącego na gwiaździstym tle…
Więc co powiesz? Pewnie, zabytkowy 14 lipcath , 2015 r. Przelot New Horizons za Plutonem i przyjaciółmi dostarczył obrazy o wiele bardziej popowym i estetycznym. Ale przyjrzyj się uważnie, a zobaczysz coś obcego i znajomego, coś, czego żadne ludzkie oko nigdy nie widziało, ale możesz to zobaczyć w przyszłym tygodniu.
Mówimy o odbitym „Plutoshine” na ciemnej kończynie Charona. Ten prześwietlony obraz został uchwycony z odległości ponad 160 000 kilometrów przez urządzenie do obrazowania Ralph / Multispectral firmy New Horizons spoglądające wstecz na Charona po przelocie. Dla kontekstu jest to zaledwie połowa odległości między Ziemią a Księżycem. „Bigger than Texas” (Cue Armageddon), Charon ma około 1200 kilometrów średnicy i 1/8th masa Plutona. Oba razem tworzą jedyną prawdziwą podwójną (karłowatą) parę planetarną w Układzie Słonecznym, z 1/80th Para Ziemia-Księżyc przybywa w bardzo odległej sekundzie.
Widzimy odbite światło słoneczne wychodzące z gigantycznego Plutona, który jest tuż poza kadrem, światło, które opuściło Słońce 4 godziny temu i zajęło niecałą sekundę, aby odbić ostatni Pluton-Charon-Nowe Horyzonty. Podobne zjawisko można zobaczyć w przyszłym tygodniu, gdy Earthshine lub Ashen Light oświetli ciemną nocną stronę Księżyca na Ziemi, świeżo po przejściu Nowej fazy w ten weekend. Pokryte śniegiem i zachmurzeniem Księżyca może mieć wpływ na to, jak jasno świeci Ziemia. Jedno z trwających badań opartych na obserwatorium Big Bear Solar w Kalifornii o nazwie Project Earthshine ma na celu scharakteryzowanie długoterminowych zmian klimatu z uwzględnieniem tego właśnie zjawiska.
Stojąc na Plutonie, zobaczysz Charona o szerokości 3,5 stopnia, 7 razy większego niż nasz własny Księżyc w pełni. Oczywiście musiałbyś stać na prawej półkuli, ponieważ Pluton i Charon są schludnie zamknięci i trzymają tę samą twarz zwróconą do siebie. Byłby to niewyraźny widok, ponieważ Słońce świeci w odległości -20 magnitudo w odległości 30 AU, znacznie jaśniej niż Księżyc w pełni, ale wciąż ponad 600 razy słabiej niż słoneczna Ziemia. Dim Plutoshine na nocnej stronie Charona byłby jednak dobrze widoczny gołym okiem.
Mały instrument o długości 6 cm, obrazy Ralph w zakresie wizualnym do bliskiej podczerwieni. Ralph komplementuje większy instrument LORRI firmy New Horizons, który ma średnicę i bardzo podobną konfigurację optyczną do amatorskiego 8-calowego teleskopu Schmidta-Cassegraina.
Nie szukaj teraz Plutona; właśnie minął koniunkturę słoneczną po drugiej stronie Słońca 7 styczniath, 2017. Pluton osiąga sprzeciw i dobre oglądanie w 2017 roku 10 lipcath, jeden z 101 wydarzeń astronomicznych na rok 2017 które znajdziesz w naszym bezpłatnym e-booku, z Magazyn kosmiczny.
A na bis, New Horizons odwiedzi 45-kilometrowy obiekt Kuiper Belt Object 2014 MU69 w Nowy Rok 2019. Stamtąd New Horizons najprawdopodobniej będzie kroniką okolic odległego układu słonecznego, dołączając do Pioneera 10 i 11 oraz Voyagers 1 i 2 jako artefakty zbudowane przez człowieka dryfujące w powietrzu wzdłuż płaszczyzny galaktyki.
I pomyśleć, że Nowe Horyzonty zajęły około 18 miesięcy, zanim wszystkie przelotne dane spłynęły z powrotem na Ziemię. Ciesz się, ponieważ minie dużo czasu, zanim ponownie odwiedzimy Plutona i przyjaciół.
