NASA właśnie otrzymała znaczący wzrost w bieżącym budżecie agencji po tym, jak obie izby Kongresu przyjęły dziś rano w piątek, 18 grudnia, 1,1 biliona dolarów, rachunek wydatków zbiorczych na 2016 rok, który finansuje rząd USA do końca roku budżetowego 2016.
W ramach rachunku zbiorczego zatwierdzony budżet NASA wynosi prawie 19,3 miliarda dolarów - wyjątkowo wspaniały wynik i niezwykły zwrot w stosunku do długo oczekiwanych dobrych wiadomości z zdecydowanie negatywnych prognoz na początku tego roku.
Budżet ten stanowi wzrost o około 750 mln USD powyżej proponowanego przez administrację Obamy przydziału budżetu NASA w wysokości 18,5 mld USD na rok budżetowy 2016 oraz wzrost o ponad 1,2 mld USD w stosunku do uchwalonego budżetu na rok budżetowy 2015.
Entuzjaści kosmosu na całym świecie powinni cieszyć się z tych niezwykle pozytywnych wiadomości budżetowych dla NASA - które umożliwiają agencji kontynuowanie działań związanych z lotem kosmicznym, eksploracją robotów oraz programami badawczo-rozwojowymi w dziedzinie nauki i technologii.
Federalny rachunek wydatków najpierw przeszedł w Izbie przeważającym głosem od 316 do 113. Następnie przeniósł się do Senatu, gdzie z łatwością przeszedł w głosowaniu od 65 do 33, w jednym z ostatnich aktów Kongresu w tym roku, zanim odroczyli się do Święta Bożego Narodzenia. Prezydent Obama ogłosił, że podpisze ustawę.
Po kontrowersyjnym roku wysokiego politycznego stanu politycznego, który mógł łatwo zakończyć się kolejnym zamknięciem rządu w tym tygodniu, Kongres USA i Biały Dom Obamy zrobili prawie niewyobrażalne i postanowili zawrzeć kompromis i wydać rachunek zbiorczy wydatków na rok budżetowy 2016 który finansuje rząd i NASA do końca tegorocznego sezonu budżetowego do września 2015 r.
Komitety obu izb przyjęły rachunki na początku tego roku przy znacznie mniejszym finansowaniu NASA i znacznie innych priorytetach eksploracji kosmosu w porównaniu do prezydenta Obamy. Perspektywy dla całego budżetu federalnego zmieniły się znacznie w ciągu ostatnich dwóch miesięcy pod nowym mówcą Izby Reprezentantów, republikanem Paulem Ryanem, który zastąpił ustępującego mówcę Johna Boehnera. Ryan współpracował z prezydentem i kierownictwem partii demokratycznej, aby wypracować kompromisowy budżet federalny USA, który dziś uchwalono.
W ramach nowo przyjętego budżetu NASA na rok budżetowy 2016 praktycznie wszystkie programy agencji korzystają z pełnego lub dodatkowego finansowania.
SLS, Orion, Commercial Crew i Planetary Sciences, między innymi, są dużymi beneficjentami omnibusowego kompromisu budżetowego.
Wysyłanie ludzi na Marsa do lat 30. XX wieku jest celem agencji NASA, ogłoszonym przez administratora NASA Charlesa Boldena.
Aby zrealizować inicjatywę „Podróż na Marsa”, NASA opracowuje gigantyczną rakietę Space Launch System (SLS) i najnowocześniejszą kapsułę załogi kosmicznej Orion.
SLS jest jednym z największych zwycięzców. SLS otrzyma 2 miliardy USD w budżecie na rok budżetowy 2016, w porównaniu z żądaniem administracji Obamy w wysokości jedynie 1,36 miliarda USD, które było faktycznie obniżką z poprzedniego roku. Ta nowa suma stanowi prawie 50% wzrost i jest również wyższa niż wcześniejsze rachunki Izby i Senatu.
Kapsuła załogi Oriona otrzymuje 1,27 miliarda dolarów, co stanowi wzrost o 70 milionów dolarów powyżej poziomu z roku budżetowego 2015.
SLS będzie najpotężniejszą rakietą, jaką świat kiedykolwiek widział, począwszy od pierwszego startu. Będzie napędzać naszych astronautów w podróż w kosmos bardziej niż kiedykolwiek wcześniej.
Wystrzelenie pierwszego wzmacniacza ciężkiego podnoszenia SLS (SLS-1) z bezzałogową testową wersją kapsuły załogi NASION Orion jest planowane nie później niż w listopadzie 2018 r.
Dziewiczy lot testowy SLS z nieuzbrojonym Orionem nazywa się Exploration Mission-1 (EM-1) i wystartuje z Launch Complex 39-B w Kennedy Space Center (KSC).
Ustawa ta nakazuje również NASA wykorzystać 85 milionów dolarów funduszy SLS na opracowanie nowego, ulepszonego górnego etapu kriogenicznego, który zastąpi tymczasowy etap napędu kriogenicznego (z rakiety Delta IV), który obecnie będzie wykorzystywany na SLS-1.
NASA potrzebuje ulepszonego górnego etapu, aby realizować przyszłe załogowe misje z Orionem w kosmosie, takim jak Księżyc, asteroidy i Mars.
NASA maszerował w kierunku startu w sierpniu 2021 r. Dla dziewiczej załogi Oriona podczas lotu testowego o nazwie Exploration Mission-2 (EM-2). Ale w sierpniu agencja ogłosiła, że EM-2 może spaść o dwa lata od 2021 do 2023 r. Z powodu różnych problemów budżetowych i technicznych.
Zwiększenie budżetu na 2016 r. Może zatem znacznie pomóc NASA w utrzymaniu wciąż oficjalnie planowanej daty premiery w 2021 r.
Drugi filar NASA w zakresie lotów kosmicznych, a mianowicie Program załogi komercyjnej (CCP), mający na celu opracowanie pary taksówek kosmicznych ocenianych przez ludzi w celu transportu naszych astronautów na niską orbitę ziemską, a Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) jest również dużym beneficjentem.
Celem KPCh jest położenie kresu wyłącznemu poleganiu USA na rosyjskiej kapsułce załogowej Sojuz kosztem setek milionów dolarów oraz przywrócenie zdolności amerykańskiego statku kosmicznego do wystrzeliwania naszych astronautów na amerykańskie rakiety z amerykańskiej ziemi.
Po raz pierwszy w swojej pięcioletniej historii CCP otrzyma pełne finansowanie wymagane przez administrację Obamy - w wysokości 1,244 miliarda dolarów. Podczas gdy wcześniejsze marże zarówno Izby, jak i Senatu zmniejszyły finansowanie KPCh do 1 miliarda USD lub poniżej.
W ramach nagród CCP ogłoszonych przez Bolden we wrześniu 2014 r. NASA zleciła Boeingowi opracowanie CST-100 Starliner i SpaceX w celu opracowania Crew Dragon.
Bolden wyraźnie dał Kongresowi do zrozumienia, że wszelkie zmniejszone fundusze zmusiłyby NASA do spowolnienia programu z kolejnym znacznym opóźnieniem w pierwszym uruchomieniu, który jest obecnie ukierunkowany na 2017 r., Poprzez renegocjację umów CCP z Boeingiem i SpaceX oraz opóźnienie ukończenia wymaganych kamieni milowych.
„Zwiększyłoby to inwestycje, których potrzebujemy do zawarcia umów z Boeingiem i SpaceX, aby przywrócić start amerykańskich astronautów na amerykańską ziemię i zrobić to do 2017 roku”, napisał Bolden na swoim blogu NASA.
NASA Planetary Sciences Division również otrzymuje dużo zarobione i bardzo potrzebne zwiększenie budżetu. Rachunek zbiorczy daje 1631 miliardów dolarów na eksplorację planet. Oznacza to wzrost o około 270 milionów dolarów w stosunku do wniosku administracji Obamy - który wielokrotnie odcinał jeden z klejnotów koronnych NASA.
Kongres miał dobry sens, by uratować długo żyjącą i bardzo naukowo produkcyjną misję łazika Opportunity MER i Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) przed pewnym zakończeniem - z powodu absurdalnego braku pieniędzy, które zostały „wyzerowane” przez Biały Dom.
Rachunek zbiorczy przeznacza również 175 milionów dolarów na planowaną misję NASA na księżyc Jowisza w Europie na początku 202 roku. Obejmuje finansowanie zarówno dla orbitera, jak i lądownika. Europa jest głównym celem w poszukiwaniu życia.
Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) otrzymuje od administracji prośbę o pełne finansowanie w wysokości 620 milionów dolarów, aby utrzymać go w gotowości do uruchomienia w 2018 roku.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
