Dzięki dziesięcioletniej wartości zaawansowanego technologicznie obrazowania można teraz potwierdzić użycie starożytnego urządzenia zwanego Mechanizmem Antikythera. Urządzenie, które zostało odkryte ponad sto lat temu w starożytnym wraku statku w pobliżu greckiej wyspy Antikythera, zostało użyte jako komputer astronomiczny.
Archeolodzy od dawna podejrzewali, że to urządzenie było podłączone do astronomii, ale większość napisów na instrumencie była nieczytelna, co pozostawiło pewne pytanie. Jednak dokładny, trwający dekadę wysiłek z wykorzystaniem zaawansowanych metod skanowania ujawnił znacznie więcej tekstu na instrumencie.
Mechanizm Antikythera ma około 14 000 znaków tekstu na zniekształconym, zmęczonym czasowo ciele. Od momentu odkrycia ponad 100 lat temu bardzo niewiele tego tekstu było czytelnych, zaledwie kilkaset znaków. Wskazał na wykorzystanie astronomiczne, ale szczegóły pozostały frustrująco niedostępne.
Zespół odpowiedzialny za ten wysiłek potwierdza, że mechanizm był kalendarzem astronomicznym. Pokazywał położenie planet, położenie Słońca i Księżyca w zodiaku, fazy Księżyca, a także przewidywał zaćmienia.
Według zespołu było to jak narzędzie dydaktyczne lub rodzaj filozoficznego przewodnika po galaktyce.
Znaki wygrawerowano na przedniej i tylnej części urządzenia oraz na wewnętrznych okładkach. Niektóre pisma były bardzo małe, tylko około 1,2 mm (1/20 cala) wysokości. Samo urządzenie miało rozmiar pliku skrzynki biurowej. Był zawarty w drewnianym pudełku i był obsługiwany korbą ręczną.
W momencie znalezienia urządzenie było w dużej mierze przemyślane. Prawdziwym znaleziskiem w tym czasie było luksusowe szkło i ceramika oraz posągi wykonane z brązu i marmuru znalezione wraku przez nurków z gąbki. Ale urządzenie przyciągało uwagę przez lata, gdy różni uczeni postawili hipotezę o tym, do czego służy mechanizm i jak działały koła zębate.
Profesor Mike Edmunds z Cardiff University jest kierownikiem Projektu Badawczego Mechanizmu Antikythera. Powiedział: „To urządzenie jest po prostu niezwykłe, jedyne w swoim rodzaju. Projekt jest piękny, astronomia ma rację. Sposób, w jaki zaprojektowano mechanikę, sprawia, że szczęka spada. Ktokolwiek to zrobił, zrobił to bardzo ostrożnie. ”
W rzeczywistości urządzenie o tej złożoności nie pojawiło się nigdzie przez kolejny tysiąc lat.
Samo urządzenie jest niekompletne. Fragmenty, które znaleziono, pochodziły ze wraku statku odkrytego w 1901 roku. Był to statek z połowy I wieku pne, duży jak na swój czas, o długości 40 metrów (130 stóp). Mamy nadzieję, że architekci odwiedzający oryginalny wrak statku znajdą dodatkowe fragmenty urządzenia. Ale choć zdarzenie to jest niekompletne, większość napisów jest tam, podobnie jak 20 biegów wyświetlających planety.
Według zespołu odpowiedzialnego za obrazowanie tekstu na urządzeniu, prawie cały tekst na 82 fragmentach urządzenia został rozszyfrowany. Okaże się, czy jakiekolwiek inne ocalałe fragmenty, jeśli zostaną znalezione, będą zawierały więcej tekstu i czy tekst ten rzuci więcej światła na to niezwykłe urządzenie.
