Nasz wszechświat tętni niewidzialnym światłem. Poza widmem widzialnym przestrzeń jest kolorowym bałaganem sygnałów radiowych i mikrofal emitowanych przez płonące „słońca”, zapadające się gwiazdy, trzaskające pola magnetyczne, kłębiące się chmury pyłu i kipiące czarne dziury.
Następnie jest światło, którego nikt nie rozumie - tajemnicze, wyjątkowo mocne iskry energii przesuwające się we wszechświecie miliardy lat świetlnych z nieznanego pochodzenia, z nieznanych przyczyn.
Zagadkowe impulsy, takie jak te, są czasami nazywane szybkimi seriami radiowymi (FRB), ponieważ mogą trwać zaledwie kilka milisekund. Rankiem 25 lipca jeden taki wybuch tajemniczej energii przemknął obok nowego szeregu radioteleskopów położonych w górach Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie, rejestrując jedną z najrzadszych wykrytych częstotliwości radiowych.
Zgodnie z oświadczeniem opublikowanym w The Astronomer's Telegram (tablica ogłoszeń astronomicznych opublikowana przez akredytowanych naukowców) tajemniczy sygnał - nazwany FRB 180725A po roku, miesiącu i dniu, w którym został wykryty - transmitowany na częstotliwościach tak niskich jak 580 megaherców, prawie 200 MHz niższy niż jakikolwiek inny wykryty FRB.
„Wydarzenia te miały miejsce zarówno w dzień, jak iw nocy, a czasy ich przybycia nie są skorelowane ze znanymi działaniami na miejscu ani innymi znanymi źródłami” - napisał Patrick Boyle, autor raportu Astronomer Telegram i kierownik projektu w kanadyjskim Intensywności Wodoru Mapping Experiment (CHIME) - radioteleskop, który wykrył dziwną nową sygnaturę.
Szybka, niska częstotliwość impulsu sugeruje, że podmuch był wyjątkowo jasny i pochodzi z niesamowicie potężnego źródła gdzieś w kosmosie. Badanie osobliwego sygnału może dać astronomom lepsze wskazówki, jak powstają te pozagalaktyczne fale radiowe i skąd pochodzą.
„Szybkie wybuchy radiowe są niezwykle jasne, biorąc pod uwagę ich krótki czas trwania i pochodzenie na duże odległości, a my nie zidentyfikowaliśmy możliwego źródła naturalnego z całą pewnością”, Avi Loeb, naukowiec z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, który nie był zaangażowany w odkrycie, powiedział w zeszłym roku w oświadczeniu dotyczącym nowych badań nad tymi seriami.
Dodał, że „sztuczne pochodzenie” sygnałów (tj. Inteligencja pozaziemska) jest warte rozważenia. Inne możliwe źródła to supernowe (wybuchające gwiazdy), supermasywne czarne dziury lub różne inne źródła potężnego promieniowania elektromagnetycznego, takie jak pulsary.
FRB pozostają tajemnicą dla astronomów i rutynowo przyciągają ciekawość łowców obcych. Sygnały z natury są niezwykle krótkie i przemieszczają się niezwykle daleko w przestrzeni; ustalenie dokładnego źródła takich nieuchwytnych impulsów nie jest łatwym zadaniem. Ponadto od czasu ich pierwszego odkrycia w 2007 r. Na Ziemi wykryto około 40 FRB, więc badania nad nimi są niewielkie.
Ale pomimo względnej rzadkości FRB w astronomii, są one prawdopodobnie regularnym kosmicznym zjawiskiem, powiedział Christopher Conselice, profesor astrofizyki z University of Nottingham, który nie był zaangażowany w odkrycie, powiedział The Daily Mail. Conselice powiedział, że FRB docierają nawet na naszą planetę tysiące razy dziennie; po prostu nie zbudowaliśmy jeszcze wystarczającej liczby narzędzi, aby je wszystkie wykryć.
Najnowszy tajemniczy sygnał został wykryty przez CHIME, najnowocześniejszy radioteleskop, który wygląda jak half-pipe deskorolkarza w górach Kolumbii Brytyjskiej. CHIME został zaprojektowany do wykrywania starożytnych fal radiowych wysyłanych, gdy wszechświat był tylko małym dzieckiem, około 6 miliardów do 11 miliardów lat temu. Mimo że działa już tylko około roku, wykrył już kilka znaczących FRB, w tym kilka innych sygnałów o niskiej częstotliwości, które pojawiły się wkrótce po godnym uwagi FRB 180725A w zeszłym tygodniu.
